Zhou Guanyu non partirà dalla sua posizione originale sulla griglia nel Gran Premio d’Austria. Invece, Sauber ha deciso di violare le regole del parc ferme per apportare modifiche alla vettura di Formula 1 di Zhou. Questo significa che Zhou partirà dalla corsia dei box. Tuttavia, non perderà posizioni a causa di questa decisione.
Zhou ha avuto una sessione di qualifiche difficile, registrando il tempo più lento e non riuscendo a superare la fase iniziale. Ha chiuso con due decimi di secondo di ritardo rispetto al suo compagno di squadra Valtteri Bottas. La scelta di Sauber di modificare la vettura C44 di Zhou prima della gara ha portato alla sua partenza dalla corsia dei box.
Dopo aver faticato nelle gare precedenti fino a Barcellona, Zhou è tornato a utilizzare il telaio che aveva prima che Sauber introducesse uno nuovo a Imola. Nonostante parta dalla parte posteriore della griglia, Zhou ha sentito che la sua vettura Sauber stava dando prestazioni migliori nel complesso ed era più prevedibile da quando è avvenuto il cambiamento.
Bottas ha avuto anche lui una sessione di qualifiche deludente, chiudendo in 18ª posizione. La Williams di Logan Sargeant ha diviso i due Sauber sotto rendimento. Attualmente, Sauber è l’unica squadra che non ha ancora segnato punti in questa stagione e affronta un compito difficile per porre fine alla siccità di punti al Red Bull Ring.
