La Abu Dhabi Autonomous Racing League, un evento emozionante, si è trasformata in una battaglia intensa tra Max Verstappen e Lando Norris durante il Gran Premio dell’Emilia Romagna. Verstappen ha gestito strategicamente il livello della sua batteria e la potenza della sua unità di potenza, frenando prima del punto di rilevamento DRS per mantenere il suo vantaggio su Norris. Inizialmente, sembrava che la gara sarebbe stata una competizione tra Norris e Charles Leclerc per il secondo posto, ma Norris è riuscito a resistere agli attacchi di Leclerc e a garantire la sua posizione.
Il vantaggio di Verstappen sembrava sicuro man mano che i giri diminuivano, ma Norris ha rapidamente ridotto il divario. Verstappen ha avuto un momento di paura all’inizio della gara quando il suo pneumatico anteriore sinistro si è deteriorato, facendolo interrogare sul perché non fosse stato chiamato ai box. Questo incidente ha indicato l’improvvisa ascesa di Norris verso Verstappen. In soli 10 giri, Norris ha ridotto il divario ed è entrato nella zona DRS, mettendo a rischio la vittoria di Verstappen.
Gli pneumatici anteriori di Verstappen, che avevano già subito usura nella prima parte della gara, continuavano a deteriorarsi. I pit stop hanno temporaneamente mascherato l’entità del problema, ma ora Norris si stava avvicinando rapidamente. Verstappen ha faticato a controllare la sua auto mentre Norris si avvicinava negli specchietti. Questo problema derivava dal dilemma di setup della Red Bull durante tutto il weekend, dove si sono concentrati sulla minimizzazione dell’usura degli pneumatici ma hanno faticato a trovare un equilibrio tra le caratteristiche meccaniche e aerodinamiche.
Il lavoro di Sebastien Buemi sul simulatore ha aiutato la Red Bull a trovare un miglior setup, consentendo a Verstappen di conquistare la pole position. Tuttavia, l’impatto di questo setup sull’usura degli pneumatici durante la gara rimaneva incerto. L’usura, piuttosto che la temperatura, rappresentava una sfida su questo tracciato, e trovare il giusto equilibrio tra gli pneumatici anteriori e posteriori era cruciale.
Mentre Verstappen affrontava problemi con la batteria, Norris ha colto l’opportunità per sfidarlo. La riduzione di potenza di Verstappen ha permesso a Norris di avvicinarsi, ma Verstappen ha abilmente impedito a Norris di avvicinarsi a un secondo nel punto di rilevamento DRS. La frenata strategica di Verstappen e la perdita di slancio per Norris hanno assicurato la sua vittoria, anche se è stata una battaglia serrata fino alla fine.
Verstappen ha espresso la sua gioia per la vittoria nonostante le difficoltà incontrate con le sue gomme. Norris, sebbene deluso, credeva che con due giri in più avrebbe potuto sorpassare Verstappen. Leclerc ha conquistato il terzo posto, dimostrando la velocità della Ferrari su un tracciato che non favoriva il loro motore.
La Mercedes ha avuto una gara relativamente tranquilla, con Lewis Hamilton che ha concluso davanti a George Russell. Sergio Perez ha faticato a recuperare da una posizione sfavorevole in qualifica, e gli aggiornamenti dell’Aston Martin non hanno portato risultati significativi. Lance Stroll è riuscito a entrare nei punti sorpassando Hulkenberg e Tsunoda nelle fasi finali della gara.
