Max Verstappen ha commentato la penalità di cinque secondi inflitta a Lando Norris durante la loro accesa battaglia al Gran Premio degli Stati Uniti 2024, ricordando la sua stessa sanzione controversa sullo stesso circuito nel 2017. Verstappen, che era partito dalla pole, ha perso il comando alla Curva 1 e si è poi trovato coinvolto in un duro duello con Norris al giro 52. Entrambi i piloti sono usciti di pista durante lo scontro, ma a Norris è stata inflitta una penalità per aver guadagnato un vantaggio sorpassando Verstappen al di fuori dei limiti della pista.
Riflettendo sull’incidente, Verstappen non ha mostrato alcuna simpatia per Norris, sostenendo che la penalità fosse giustificata. Ha sottolineato che aveva affrontato una punizione simile al GP degli Stati Uniti nel 2017, quando il suo sorpasso all’ultimo giro su Kimi Raikkonen della Ferrari per il terzo posto lo ha portato a uscire di pista alla Curva 17. L’olandese ha successivamente ricevuto una penalità di cinque secondi per aver guadagnato un vantaggio ingiusto, che gli è costato un posto sul podio.
“Penso sia abbastanza chiaro: non puoi sorpassare al di fuori della linea bianca,” ha detto Verstappen. “Voglio dire, io sono stato penalizzato qui nel 2017, quindi ho perso il mio podio in quel modo.”
Norris, d’altra parte, ha difeso la sua manovra, insistendo di avere ogni motivo per mantenere la sua posizione davanti a Verstappen. Il pilota della McLaren si è sentito giustificato nel non restituire il posto, anche se i commissari hanno visto la situazione in modo diverso.
Nonostante la battaglia serrata, Verstappen ha ammesso che la gara è stata impegnativa, con la degradazione delle gomme e le condizioni della pista in evoluzione che rendevano difficile mantenere il ritmo. “Sono rimasto solo calmo, ho cercato di fare del mio meglio dopo per portare la macchina fino alla fine perché non era facile con le gomme e la situazione in cui mi trovavo. Ma nel complesso, ho comunque davvero apprezzato quella battaglia.”
Il Gran Premio degli Stati Uniti ha visto Verstappen perdere terreno all’inizio, mentre lottava con Norris nella prima curva. Mentre si contendevano, Charles Leclerc della Ferrari ha colto l’occasione, prendendo il comando mentre i due contendenti andavano larghi. Alla fine, Verstappen ha conquistato il secondo posto, finendo davanti a Norris ma dietro a Leclerc, che ha preso la prima posizione.
“C’era un varco all’interno, quindi ci ho provato. Quella curva è molto ampia, quindi ti offre molte opportunità di andare molto larghi o cercare di andare davvero stretti. Ho scelto quest’opzione e sono comunque uscito secondo. Questa volta era Charles davanti,” ha spiegato Verstappen.
La gara ha segnato un miglioramento significativo per la Red Bull dopo recenti difficoltà, con il team che ha introdotto nuovi aggiornamenti che si allineavano con le loro aspettative. Il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha sottolineato che il risultato era in linea con i loro obiettivi di prestazione per il weekend.
Per Norris, la penalità è stata un colpo duro, ma l’esperienza di Verstappen del 2017 è servita da promemoria che anche piccoli errori al di fuori dei limiti del tracciato possono avere conseguenze importanti. Entrambi i piloti ora guardano avanti, con la battaglia per il campionato che continua a intensificarsi man mano che la stagione progredisce.
