IMOLA, ITALIA – 18 MAGGIO: Il pilota olandese Max Verstappen e l’Oracle Red Bull Racing festeggiano nell’area del parco chiuso durante le qualifiche del Gran Premio dell’Emilia-Romagna di Formula 1 presso il Circuito Autodromo Enzo e Dino Ferrari il 18 maggio 2024 a Imola, Italia. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
La maggior parte delle persone che hanno vissuto l’era Senna sarebbe d’accordo nel dire che Verstappen somiglia all’impatto del leggendario brasiliano in Formula 1 in termini di dominio in gara. E se c’era qualcuno che potesse eguagliare l’incredibile record di Ayrton di otto pole position consecutive in F1, il pilota olandese si adatta perfettamente a quel ruolo.
E quale momento migliore per raggiungere questo traguardo se non nel 30° anniversario del tragico weekend del Gran Premio di San Marino del 1994? Questo risultato diventa ancora più notevole considerando l’iniziale insoddisfazione di Verstappen con la macchina, fino a quando non ha approfondito e ha nuovamente offerto una performance eccezionale.
La gioia di Verstappen era evidente alla radio, mentre assaporava davvero la sua 39ª pole position e esprimeva la sua felicità durante il raffreddamento: “Dai! Questa è sicuramente una posizione fantastica. È stato un inizio impegnativo, ma siamo riusciti a ribaltare la situazione. Grazie a tutti. Questo è fantastico. Sono molto felice.”
Più tardi, nel Parc Ferme, riflettendo sulla sua 39ª partenza in P1, Verstappen, che si era lamentato della Red Bull RB20 nei giorni precedenti alla gara, sembrava sollevato e sorrideva mentre diceva: “È stato un weekend difficile finora, anche questa mattina. Sono incredibilmente felice di essere in pole position qui. Non me lo aspettavo.”
“Abbiamo fatto alcune ultime regolazioni prima delle qualifiche, e sembravano migliorare la macchina. Sono riuscito a spingere di più. Questo tracciato è fantastico. Essere al limite qui durante le qualifiche, vicino alla ghiaia, ho persino toccato la ghiaia nell’ultima curva. L’adrenalina è estremamente alta.”
Il traguardo di Verstappen di otto pole position consecutive in F1 lo mette alla pari con Senna, un fatto che non è passato inosservato al tre volte campione del mondo di F1: “È un inizio fantastico per l’anno e ha un significato speciale. Sono passati 30 anni dalla sua morte, quindi sono molto felice di aver ottenuto la pole position come modo per onorarlo. Era un pilota di F1 incredibile, specialmente nelle qualifiche. È una grande giornata per il team. Sono estremamente felice.”
Piu tardi nel rapporto della Red Bull, Verstappen ha commentato ulteriormente: “La pole position di oggi è stata davvero gratificante, e tutto si è incastrato durante le qualifiche. Questo weekend è stato impegnativo, con la nostra auto che mancava di velocità e bilanciamento. Tuttavia, abbiamo continuato a lavorarci e a cercare miglioramenti.
“Quando siamo entrati nelle qualifiche, il bilanciamento dell’auto era molto migliore, portando a un grande cambiamento. Onestamente, questa pista è semplicemente fenomenale, e vorrei che avessimo più circuiti come questo nel calendario. È stato incredibile guidare un giro di qualifiche qui. Ci sono alcune piste vecchie nel calendario che sono davvero emozionanti. Sono ciò che mi ha inizialmente catturato quando ho iniziato a guardare e correre in Formula 1.”
Riguardo alla gara di domenica, Verstappen ha espresso: “La McLaren sembra formidabile, ma con le modifiche che abbiamo apportato all’auto, dovrebbe andare meglio durante la gara. Mi sento un po’ meno preparato di quanto vorrei entrando nella gara, e ci aspettiamo che sia impegnativa. Tuttavia, daremo il massimo.”
Ricevere otto pole position consecutive è un momento di orgoglio per Verstappen, specialmente considerando le difficoltà che abbiamo affrontato questo weekend. È stato uno sforzo collettivo di tutto il team, e siamo estremamente soddisfatti!” ha concluso Verstappen. Ora, il suo obiettivo è assicurarsi la sua 59esima vittoria nel Gran Premio, puntando a ottenere la sua seconda vittoria a Imola.
La Red Bull RB20, progettata da Newey, ha nuovamente dimostrato che più un pilota spinge i limiti con la sua auto, più è disposto a correre rischi per guadagnare velocità. Quando sembra impossibile trovare di più, Max sfida tutte le aspettative e riesce a farlo.
Al contrario, il compagno di squadra di Verstappen, Sergio Perez, ha affrontato delusioni. Il pilota messicano è rimasto indietro di mezzo secondo rispetto al suo compagno di squadra e non è riuscito a superare il Q2. Perez, che si è qualificato in P11, ha espresso la sua frustrazione, affermando: “In generale, non è stato un weekend fluido e abbiamo apportato diverse modifiche all’auto. Sfortunatamente, non siamo stati in grado di massimizzare le nostre prestazioni durante le qualifiche.”
Perez ha ulteriormente spiegato: “Nel Q1, il mio giro non era allo stesso livello, e abbiamo iniziato il Q2 con un set di pneumatici usati. Nel mio ultimo giro nel Q2, mi mancava grip al posteriore alla Curva 7 e ho finito per bloccarmi, facendomi perdere due e mezzo decimi. Quel errore avrebbe facilmente potuto portarmi nel Q3, quindi credo che avessimo il passo per assicurarci una posizione molto più alta.”
“Abbiamo fatto progressi significativi con l’auto, come dimostrato da Max. Tuttavia, non ho avuto l’opportunità di mostrare questo progresso nel Q3. Considerando le difficili opportunità di sorpasso a Imola, dovremo pianificare strategicamente per la gara. Il nostro obiettivo principale sarà quello di minimizzare i problemi che abbiamo affrontato oggi e puntare a una prestazione forte e costante domenica,” ha espresso Perez. La sua prestazione al di sotto delle aspettative è ulteriormente amplificata dal fatto di essere oscurato dai due piloti più giovani nelle loro VCARBs.
Il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha espresso la sua soddisfazione per le prestazioni del team sabato a Imola. Dopo aver affrontato difficoltà il giorno prima, il team ha lavorato instancabilmente durante la notte, con Seb Buemi, Jake Dennis e l’intero team di Milton Keynes che hanno dedicato ore extra nel simulatore. Questa dedizione ha portato a continui miglioramenti dell’auto, come si è visto nei risultati positivi durante il Q3.
Max Verstappen, in particolare, ha offerto una prestazione eccezionale, conquistando la pole position. Il suo risultato ha avuto un grande significato per lui, evidente nella sua immensa gioia. Con questa pole position, Verstappen ora ha otto pole consecutive, eguagliando il record della leggendaria Ayrton Senna. Il fatto che abbia raggiunto questo traguardo a Imola aggiunge ancora più significato al suo successo.
D’altra parte, Sergio Perez, noto anche come Checo, ha affrontato alcune sfide durante le qualifiche. Ha perso tempo nelle prime due chicane, aumentando la pressione sul resto del suo giro. Anche se è riuscito a recuperare un po’ di tempo, non è stato sufficiente, e ha mancato per poco l’accesso a Q3. Tuttavia, c’è ancora tutto da giocare mentre la squadra si prepara per il giorno della gara a Imola.
In conclusione, i commenti di Christian Horner nel rapporto di classificazione della Red Bull evidenziano il duro lavoro e i miglioramenti della squadra, così come le fortune contrastanti dei loro piloti.
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