Max Verstappen è senza dubbio stato uno dei componenti più critici del dominio della Red Bull Racing nell’ultimo decennio. Con tre Campionati del Mondo già vinti a soli 26 anni, Verstappen non solo ha consolidato il suo posto tra i grandi della Formula 1, ma è anche stato la punta di diamante del successo della Red Bull. Attualmente in testa al campionato 2024, Verstappen rimane la migliore speranza della squadra mentre lottano disperatamente per tenere il passo in una stagione che lentamente è sfuggita loro di mano.
In una riflessione sincera, Verstappen ha aperto il suo cuore riguardo alla mentalità di rischio che ha adottato nei primi anni della sua carriera in F1. La Red Bull, non essendo la forza dominante che è oggi, richiedeva a Verstappen di scommettere più spesso per ottenere risultati. La sua personalità aggressiva in pista è nata per necessità, date le limitazioni della squadra all’epoca.
“Quegli primi anni con la squadra, non avevamo la possibilità di vincere molte gare, quindi penso automaticamente che ho preso più rischi per forzare un buon risultato,” ha ammesso Verstappen. “Questo è sicuramente diverso ora, ora che sono stato campione del mondo alcune volte e posso anche continuare a lottare seriamente per il campionato.”
Avanzando al 2024, mentre la Red Bull ha iniziato la stagione forte—dominando le prime dieci gare con sette vittorie—le cose hanno cominciato a sgretolarsi. La concorrenza, in particolare la McLaren, ha costantemente recuperato terreno. La velocità travolgente della McLaren al Gran Premio di Singapore ha servito da campanello d’allarme per la Red Bull. Nonostante un vantaggio di 52 punti con sei gare ancora da disputare, il team principal Christian Horner sta suonando l’allerta.
“Abbiamo ora il miglior periodo di un mese per lavorare sodo e cercare di portare un po’ di prestazioni alla macchina ad Austin,” ha riconosciuto Horner. “Molte gare, molti punti in palio, c’è ancora molto da correre.”
Le parole di Horner sono intrise di cautela. Il team Red Bull, un tempo intoccabile, è ora sotto assedio. L’ascesa della McLaren ha trasformato il campionato 2024 in una questione da brivido. La supremazia della Red Bull, che sembrava una certezza all’inizio della stagione, è ora appesa a un filo, con il team in disperato bisogno di guadagni in prestazioni. Mentre la lotta per il campionato si intensifica, la capacità di Verstappen di canalizzare i suoi istinti aggressivi passati mantenendo il suo attuale approccio calcolato sarà fondamentale.
Per la Red Bull, è una corsa contro il tempo. Se non riusciranno a portare gli aggiornamenti necessari alla loro RB20, la McLaren potrebbe strappare il titolo dalle loro mani. Il team che ha iniziato l’anno come favorito si trova ora in una lotta per la sopravvivenza.
La domanda rimane: possono Verstappen e la Red Bull riaccendere il loro dominio, o il ritorno della McLaren deraglierà la loro corsa per un quarto campionato consecutivo?
