SUZUKA, GIAPPONE – 6 APRILE: Il pilota olandese Max Verstappen della Oracle Red Bull Racing e il pilota britannico Lando Norris della McLaren, che si è qualificato in terza posizione, chiacchierano nel paddock durante le qualifiche prima del Gran Premio di Formula 1 del Giappone presso il Suzuka International Circuit il 6 aprile 2024 a Suzuka, Giappone. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
Il pilota olandese partirà dalla prima posizione nella gara di 53 giri dopo aver segnato il giro più veloce nella sessione di qualifiche di sabato, con il suo compagno di squadra Sergio Perez che lo affianca in prima fila.
Verstappen cercherà di riscattarsi dopo una prestazione deludente al Gran Premio d’Australia, dove la sua auto RB20 ha subito un guasto ai freni ed è dovuta ritirarsi al quarto giro. Questo contrattempo ha permesso a Perez, così come ai piloti Ferrari Carlos Sainz Jr. e Charles Leclerc, di ridurre il divario con il campione in carica del Campionato Piloti.
L’RB20, progettata da Newey, ha mostrato una velocità impressionante durante i giri di qualifica, come ha dimostrato Verstappen conquistando la pole position in tutte e quattro le gare della stagione 2024 fino ad ora. Perez si è avvicinato questa volta, terminando a soli 0.066 secondi dal suo compagno di squadra al Suzuka International Circuit.
Tuttavia, il ritmo di gara della Red Bull sembra essere meno dominante quando i carichi di carburante sono elevati e la conservazione degli pneumatici diventa cruciale. Nonostante la sua forte prestazione in qualifica, Verstappen ha dei dubbi sulla possibilità di mantenere il suo vantaggio durante la gara di domenica.
Nella sua intervista post-qualifica, Verstappen ha dichiarato: “In generale, i giri in qualifica sono stati molto buoni e è stato un risultato fantastico per la squadra.”
“Nell’ultimo giro, ho cercato di spingere di più e stavo facendo buoni progressi nel settore uno, ma ho finito gli pneumatici alla fine e ho perso un po’ di tempo, il che è un peccato,” ha detto il tre volte campione del mondo.
Ha anche espresso preoccupazioni riguardo alle prestazioni della sua auto su lunghe distanze: “Dobbiamo migliorare i nostri long run, poiché non eravamo completamente soddisfatti di essi e sentiamo ancora di poter controllare meglio il bilanciamento dell’auto.
“Non era perfetto, ma ottenere la pole position in un giro che sentivo potesse essere migliore è fantastico.
“In generale, la squadra ha una partenza in prima fila, che è un modo ideale per iniziare la gara di domani, ma mi aspetto una forte competizione,” ha concluso Verstappen.
Il Gran Premio del Giappone è programmato per iniziare alle 6 del mattino GMT (2 del pomeriggio ora locale) di domenica 7 aprile.
