Toyota ha fermamente negato qualsiasi intenzione di tornare in Formula 1 come fornitore di unità di potenza, nonostante la sua recente collaborazione con Haas. Il colosso automobilistico giapponese, noto per i suoi precedenti sforzi in F1, è ora coinvolto in una partnership tecnica volta a rafforzare le capacità di Haas, ma insiste di non avere piani per un coinvolgimento più profondo nel sport.
Attualmente, Haas si affida a Ferrari per la sua unità di potenza, cambio e sospensione attraverso una partnership di lunga data. L’aggiunta di Toyota come partner tecnico è progettata per rafforzare l’infrastruttura e le risorse di Haas piuttosto che segnalare un futuro ingresso di Toyota in F1 come fornitore di propulsori. Masaya Kaji, project manager di Toyota Gazoo Racing, ha chiarito che, sebbene l’azienda stia intensificando il suo coinvolgimento con Haas, ciò non indica alcun interesse a tornare come fornitore di unità di potenza.
“Non abbiamo piani per avere un team in Formula 1,” ha dichiarato Kaji. “In questo momento, collaborare con Haas è la nostra migliore opzione. Per quanto riguarda la fornitura di unità di potenza, non ci sono piani per entrare in quest’area al momento.”
Kaji ha rivelato che Toyota aveva considerato altre squadre per una partnership, ma ha trovato Haas la migliore scelta grazie ai suoi obiettivi compatibili e alla leadership del team principal Ayao Komatsu. Come parte della collaborazione, Toyota assisterà Haas nell’installazione di un simulatore presso la loro sede di Banbury e parteciperà a un programma di Testing of Previous Car (TPC) per aiutare nello sviluppo.
“Attualmente abbiamo relazioni con McLaren, attraverso Ryo Hirakawa, e alcune altre squadre, ma Haas e Komatsu-san sono emersi come il miglior partner. I nostri punti di forza e di debolezza si allineano bene, e vediamo un’opportunità per crescere insieme,” ha spiegato Kaji. “Possiamo fornire servizi di simulatore, inclusi supporto hardware e software, e assistenza con il programma TPC. I nostri ingegneri sono altamente qualificati nella tecnologia di simulazione grazie alla nostra esperienza nel WEC e nei programmi clienti, e siamo fiduciosi di poter contribuire in modo significativo.”
L’iniziativa TPC permetterà anche ai piloti Toyota di acquisire esperienza con le macchine di Formula 1. Komatsu ha riconosciuto che questa partnership potrebbe potenzialmente estendersi a un ruolo di pilota riserva, creando opportunità per il talento di Toyota.
“Questa è sicuramente una possibilità a cui siamo aperti,” ha detto Komatsu. “Ad esempio, per il pilota riserva dell’anno prossimo, non abbiamo ancora avuto discussioni con Fred Vasseur della Ferrari, ma qualsiasi pilota—sia esso affiliato a Toyota o meno—sarà scelto in base al merito. Non stiamo considerando piloti paganti; ci concentriamo sulle prestazioni. Quindi, mentre non sono state prese decisioni, stiamo mantenendo tutte le opzioni aperte per il ruolo di pilota riserva in base alla competenza.”
Con Toyota che rimane ferma sulla sua posizione, la partnership si concentra chiaramente sullo sviluppo tecnico piuttosto che su un ritorno alla proprietà della squadra o alla fornitura di unità di potenza, riflettendo un approccio cauto ma strategico nel suo rinnovato coinvolgimento con la F1.
