Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha affermato che lo stile di guida aggressivo di Max Verstappen è stato incoraggiato da incidenti passati non puniti, portando a un approccio più assertivo in pista. I commenti di Wolff arrivano dopo che Verstappen ha ricevuto due penalità di 10 secondi durante il Gran Premio di Città del Messico per scontri con Lando Norris.
Le penalità inflitte a Verstappen durante la gara hanno riacceso il dibattito sull’applicazione incoerente delle regole da parte della FIA, in particolare dopo che incidenti simili erano rimasti senza sanzioni al Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin. In quelle occasioni, Verstappen ha costretto Norris a uscire di pista senza ricevere una sanzione, scatenando un incontro tra i piloti in Messico per discutere le attuali linee guida di gara.
Wolff ha suggerito che i confronti passati di Verstappen—soprattutto durante la sua battaglia per il titolo del 2021 con Lewis Hamilton—non siano stati penalizzati, il che ha incoraggiato il pilota della Red Bull a continuare a spingere i limiti. Wolff ha notato che quando i commissari non applicano le normative, in sostanza “legittimano” il comportamento di piloti come Verstappen.
“Un pilota spingerà sempre al limite,” ha detto Wolff ai media. “Quando le regole, o l’applicazione delle regole, o l’interpretazione delle regole, consentono un certo modo di correre, un pilota come Max lo sfrutterà sempre.”
L’Evoluzione delle Linee Guida di Gara
Wolff ha espresso ottimismo sul fatto che le prossime revisioni al regolamento della FIA cambieranno il modo in cui i piloti corrono. Si aspetta un’applicazione più rigorosa delle regole per reprimere certe manovre, in particolare quelle che comportano il far uscire i concorrenti dalla pista. Wolff ha sottolineato che i piloti esperti sanno quando stanno spingendo intenzionalmente i rivali oltre i limiti della pista e che queste tattiche non dovrebbero più essere tollerate.
“Penso che ora ci sia stata una nuova interpretazione ed esecuzione di quelle regolazioni, e credo che cambierà il modo in cui tutti correranno in futuro. Non vedrete più queste cose,” ha dichiarato Wolff.
Il capo della Mercedes ha anche accennato alla stagione 2021, quando le intense battaglie ruota a ruota di Verstappen con Hamilton erano spesso accompagnate da poche o nessuna penalità. Questo, secondo Wolff, ha rafforzato l’approccio aggressivo di Verstappen. “Ai tempi, alcuni commissari avevano la loro opinione che [la guida aggressiva] fosse accettabile, e poiché non veniva penalizzata, di fatto la legittimava.”
Cosa Aspettarsi dalle Nuove Linee Guida di Gara
Wolff ha indicato che i prossimi aggiornamenti introdurranno probabilmente requisiti più severi per lasciare spazio durante i sorpassi, in particolare nelle curve. I piloti che costringono i concorrenti a uscire dalla pista mentre superano anche loro stessi i limiti della pista potrebbero affrontare penalità più severe in futuro.
“Le regole sono piuttosto chiare, e i piloti lo sanno,” ha detto Wolff, sottolineando che se i piloti riescono a infrangere le regole senza conseguenze, continueranno a spingere i limiti. “Ma se riesci a farla franca, quello è il nuovo limite.”
Wolff è fiducioso che queste modifiche miglioreranno le gare garantendo una competizione più equa, in particolare per quanto riguarda il lasciare spazio adeguato per i rivali. “Penso che sia positivo per le gare,” ha concluso, suggerendo che il precedente stabilito dalle penalità di Verstappen in Messico potrebbe portare a un’applicazione più coerente degli standard di guida su tutta la griglia.
