Dopo una stagione segnata da sfortuna e risultati frustranti, Thomas Annunziata ha finalmente sfondato, assicurandosi la sua prima vittoria della stagione 2024 in modo dominante nella gara della CUBE 3 Architecture TA2 Series al VIRginia International Raceway (VIR). Annunziata, che ha mostrato velocità per tutto l’anno, ha guidato ogni giro della gara nella sua No. 90 Bayshore Mortgage Funding/Chriswell Ford Mustang, respingendo molteplici sfide e difendendo il suo vantaggio attraverso diversi restart.
Annunziata ha mantenuto il comando dalla pole position, respingendo la pressione iniziale del secondo classificato Jake Drew e mantenendo il controllo attraverso due bandiere gialle iniziali. La gara è stata brevemente interrotta di nuovo da una lunga cautela a causa di un incidente tra due auto nella Curva 14, ma una volta che la bandiera verde è tornata a sventolare, Annunziata è scattato in avanti, allungando un vantaggio dominante sul suo concorrente più vicino, Thomas Merrill, nella No. 26 HP Tuners/Cope Race Cars Ford Mustang.
Dietro al leader, si è svolta una battaglia accesa. Drew, alla guida della No. 7 Silver Hare Racing Chevrolet Camaro, ha dovuto respingere le sfide del giovane emergente Tristan McKee, mentre Connor Zilisch ha risalito il gruppo dopo essere partito ultimo. Nonostante un testacoda che lo ha escluso dalla contesa, la carica di Zilisch ha mantenuto viva la gara. Tuttavia, è stato Annunziata a dominare il campo, chiudendo con quasi nove secondi di vantaggio su Merrill, con Drew che ha completato il podio al terzo posto dopo aver difeso contro Rafa Matos negli ultimi giri.
Un emozionato Annunziata ha espresso la sua gioia dopo la gara: “È fantastico. Questi ragazzi della Nitro Motorsports meritano almeno alcune vittorie quest’anno. Abbiamo avuto quella velocità per tutto l’anno, ma sono successe cose stupide; questo è il motorsport. È un po’ emozionante… Tutti sono super felici. Sono super felice di avere Bayshore Mortgage Funding, Chriswell Ford, Chipoys e Eat Clean Bro tutti sulla macchina da corsa questo fine settimana.”
Nella Pro/Am Challenge, Barry Boes ha recuperato da un errore iniziale per conquistare la vittoria nella sua Ford Mustang No. 27 Team SLR-M1 Racecars. Boes ha sorpassato Cale Phillips, che aveva guidato la categoria con la sua Ford Mustang No. 99 Mincey’s Graphics/SNP Inc. fino a sette giri dalla fine. Keith Prociuk ha completato il podio Pro/Am.
Riflettendo sulla sua gara, Boes ha detto: “Ho commesso un errore piuttosto presto nella gara, sono andato in fondo al gruppo… ma sono riuscito a risalire e mi sento fantastico.”
La tanto attesa vittoria di Annunziata e il successo di Boes nella Pro/Am hanno concluso un intenso fine settimana a VIR, con entrambi i piloti che hanno superato le sfide per emergere vittoriosi.
