In mezzo alla stagione di F1 2023 e durante il fine settimana del Gran Premio del Belgio, Alpine ha fatto un annuncio brusco riguardo alla partenza di Szafnauer, che è stato licenziato insieme al Direttore Sportivo di lunga data della squadra, Alan Permane. Entrambi sono stati fatti capri espiatori in mezzo alle difficoltà affrontate dalla squadra francese. Da allora, Szafnauer ha mantenuto un profilo basso, anche se ha fatto alcune apparizioni nel paddock di F1 in alcune gare. Tuttavia, risulta che è stato piuttosto impegnato durante questo periodo.
In una conversazione con James Allen di Motorsport.com, Szafnauer ha rivelato con cosa è stato occupato da quando ha lasciato Alpine. Il 59enne ha dichiarato di non aver trovato alcuna posizione all’interno degli attuali dieci team di F1 che suscitasse il suo interesse. Ha spiegato: “Sono un concorrente e non c’è nulla che mi piaccia di più della competizione. Pertanto, tornare a un ruolo in cui non posso influenzare il livello di competitività di una squadra non mi attira. Tuttavia, se ci fosse un ruolo che mi permettesse di contribuire allo sviluppo, alla crescita e al reclutamento delle persone giuste per migliorare il vantaggio competitivo di una squadra, allora sarei interessato. Sfortunatamente, con solo dieci squadre nello sport, molti di questi ruoli sono già occupati. Quindi, non sono sicuro del numero di opportunità disponibili.”
I sentimenti di Szafnauer sono comprensibili, soprattutto considerando la sua esperienza con l’Alpine, dove ha avuto scontri con la direzione della Renault riguardo alle tempistiche necessarie per il successo della squadra. È stato licenziato prima di avere la possibilità di implementare i suoi piani. Ha continuato, “Tuttavia, c’è anche la possibilità di una 11ª e 12ª squadra. Questo potrebbe essere qualcosa che potrebbe suscitare il mio interesse. Ho collaborato con alcune organizzazioni in Nord America che possiedono il sostegno finanziario necessario per stabilire un’11ª squadra. È importante notare che questo non è Andretti, riferendosi alla proposta di Michael Andretti di entrare nello sport, che attualmente sta affrontando numerosi ostacoli e sembra improbabile che abbia successo. Al momento, siamo nel processo di gettare le basi per assicurarci di avere tutto il necessario sia per avviare una squadra che per ottenere un ingresso. Quindi, questa è anche una prospettiva intrigante.”
Sebbene Andretti abbia ricevuto l’approvazione dalla FIA per stabilire un’11ª squadra, la sua proposta è stata bloccata dalla Formula One Management. L’organizzazione ha affermato che l’entità americana non avrebbe portato valore aggiunto allo sport e sarebbe probabilmente destinata a fallire. Inoltre, la loro proposta ha subito un ulteriore contraccolpo quando il presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha ribaltato il suo precedente supporto per il progetto Andretti-Cadillac.
