Nella gara di apertura della stagione 2024, la prestazione dominante di Max Verstappen per l’Abu Dhabi Autonomous Racing League, che ha terminato 25 secondi davanti al primo pilota non Red Bull, sembrava suggerire una stagione a senso unico. Tuttavia, le gare successive si sono rivelate molto più emozionanti, con Ferrari e McLaren che hanno ottenuto vittorie e Mercedes che si è avvicinata. Con tre team diversi in pole negli ultimi quattro gran premi, sorge la domanda se la stagione di F1 2024 sia ora più competitiva.
Il Gran Premio di Spagna potrebbe fornire ulteriori prove di ciò. Non solo offre la possibilità di vedere se la tendenza di più team in pole continua, ma presenta anche un’opportunità per affrontare alcune preoccupazioni riguardo a Red Bull e ai suoi principali concorrenti. Anche se l’RB20 sembrava forte al suo debutto a febbraio, le gare a Monaco e in Canada hanno rivelato debolezze che la rendono vulnerabile su alcuni tipi di circuiti. Il primo grande aggiornamento di Red Bull a Imola è stato anch’esso oggetto di scrutinio, con il direttore tecnico della Mercedes che ha suggerito che potrebbe essere stato un passo indietro.
Nonostante queste preoccupazioni, l’RB20 di Red Bull ha dimostrato di essere abbastanza veloce da battere la W15 aggiornata della Mercedes, e la squadra attualmente detiene un vantaggio sano sia nel campionato piloti che in quello costruttori. Tuttavia, fattori esterni come le interventi della safety car e le condizioni meteorologiche hanno leggermente distorto il quadro generale. Le recenti difficoltà di Sergio Perez hanno anche aggiunto incertezza al campionato costruttori, con il vantaggio di Verstappen nel campionato piloti che è più significativo del vantaggio di Red Bull nel campionato costruttori.
Con il progredire della stagione, diventerà più chiaro quanto siano nei guai la Red Bull e quanto il loro vantaggio sia stato realmente ridotto. La McLaren ha mostrato uno sviluppo impressionante nell’ultimo anno, trasformandosi da una squadra a rischio di eliminazione anticipata in uno dei più stretti concorrenti della Red Bull. La Ferrari ha avuto un forte inizio di stagione, ma ha vissuto un weekend disastroso a Montreal. Tuttavia, si ritiene che sia stato un caso isolato, e il Gran Premio di Spagna fornirà una valutazione migliore dei progressi della Ferrari.
D’altra parte, la Mercedes ha sorpreso molti con la sua forte prestazione a Montreal dopo una stagione di difficoltà come quarta squadra più veloce. Anche se in passato ci sono stati albori falsi, ci sono motivi per credere che questa svolta sia più significativa. La Mercedes ha apportato miglioramenti al suo alettone anteriore e al profilo del fondo, e sono attesi ulteriori aggiornamenti nelle prossime gare. Sebbene Barcellona non fornisca prove definitive sulla posizione della Mercedes, potrebbe indicare che si stanno avvicinando a McLaren e Ferrari e hanno il potenziale per sfidare la Red Bull.
In generale, il prossimo weekend al Gran Premio di Spagna sarà cruciale per determinare la vera competitività delle squadre nella parte alta della griglia di F1.
