L’atmosfera lungo il rettilineo di partenza/arrivo del circuito è frenetica. È il 18 aprile 2024 e il Campionato del Mondo di Formula 1 è in pieno svolgimento. Il Gran Premio di Cina a Shanghai sta per iniziare, ma c’è qualcosa di peculiare nella preparazione della pista che ha attirato l’attenzione di diversi piloti.
Secondo Motorsport.com, il Circuito Internazionale di Shanghai ha subito un trattamento unico sulla superficie dell’asfalto la scorsa stagione prima di tornare nel calendario di F1. Il bitume è un legante liquido che viene applicato sulla superficie dell’asfalto per fungere da sigillante, proteggendolo da polvere, contaminanti ed erosione.
Come risultato di questo trattamento, quando i piloti e i team di F1 sono arrivati al luogo, sono stati accolti da sezioni del circuito di Shanghai che sembravano essere state dipinte. Daniel Ricciardo ha espresso la sua sorpresa, dicendo: “Sembra che abbiano dipinto la pista o qualcosa del genere. Hanno fatto qualcosa alla superficie. Non so come cambierà la pista, o se sarà la stessa o super scivolosa. Ma forse questo cambierà il comportamento delle gomme.”
Anche Carlos Sainz ha notato la natura insolita della superficie della pista, dicendo: “Penso che ci siano molte incognite, soprattutto l’asfalto sembra essere stato trattato in un modo molto particolare. Sicuramente appare molto particolare e qualcosa che non abbiamo recentemente incontrato sui circuiti di F1.”
La pista non è uniforme lungo la sua lunghezza, con alcune sezioni che appaiono più chiare di altre a causa dell’usura graduale del sigillante in bitume. Questa variazione nei livelli di aderenza rappresenta una sfida aggiuntiva sia per i piloti che per gli ingegneri mentre navigano nel circuito di Shanghai.
Recentemente, la F1 ha affrontato problemi simili di aderenza quando è tornata in un circuito dopo una pausa. Sainz non si aspetta una ripetizione della gara a Istanbul nel 2020, ma avverte che l’emergere dell’usura della superficie potrebbe portare a incertezze nella scelta delle gomme per il weekend.
Il team principal della Haas, Ayao Komatsu, condivide le sue preoccupazioni riguardo all’incoerenza del trattamento della superficie dell’asfalto. Afferma: “Penso che appaia un po’ incoerente. Questa incoerenza è ciò che mi preoccupa di più – l’incoerenza dall’ingresso alla metà curva fino all’uscita in ogni curva. Se è variabile, sarà piuttosto complicato. Inoltre, è un weekend di sprint. Hai solo un’ora, probabilmente tre gare per regolare la tua auto, sia con carburante basso che alto. Penso che sarà una sfida molto difficile.”
Nonostante il dominio della Red Bull nelle recenti gare, con poca competizione in cima, la superficie unica del circuito e il tempo di pratica limitato prima del weekend di sprint potrebbero portare a risultati sorprendenti. È un mal di testa per i piloti e gli ingegneri, ma una prospettiva entusiasmante per i fan.
