Sebastian Ogier ha rapidamente ritrovato la sua forma stabilendo il tempo più veloce nella fase di riscaldamento del Rally di Croazia. L’otto volte campione WRC ha fatto un trionfale ritorno in azione dopo una lunga pausa dal Rally di Monte-Carlo di gennaio. Ogier non ha perso tempo a guadagnare velocità sulle strade asciutte vicino a Zagabria, la capitale. Inizialmente, si trovava in terza posizione nel test di 3.65 km di Okic, ma ha migliorato significativamente il suo secondo tentativo conquistando il primo posto nella classifica. Il suo compagno di squadra Elfyn Evans lo ha seguito da vicino, mentre Thierry Neuville e Ott Tänak hanno registrato tempi identici per assicurarsi rispettivamente il terzo e quarto posto. Il team Toyota Gazoo Racing di Ogier ha un forte curriculum al Rally di Croazia, avendo vinto l’evento nel 2021 e in ogni edizione dalla sua nascita.
“È fantastico essere di nuovo qui,” ha espresso Ogier. “Essere assente per due mesi e mezzo è un periodo significativo, ma il test pre-evento della scorsa settimana è stato utile e mi sto godendo il mio tempo qui.” Adrien Fourmaux della M-Sport Ford ha avuto un buon inizio di rally e punta al suo terzo podio consecutivo in WRC. Ha concluso a soli 2.5 secondi dal leader in quinta posizione. Andreas Mikkelsen di Hyundai lo ha seguito da vicino, con Takamoto Katsuta e Grégoire Munster che hanno conquistato rispettivamente le settima e ottava posizione. I compagni di squadra Citroën WRC2 Nikolay Gryazin e Yohan Rossel hanno avuto una battaglia serrata, con soli tre decimi di secondo a separarli. Entrambi hanno concluso nella top ten con le loro identiche auto C3 Rally2.
