Il locale eroe Kalle Rovanpera ha mantenuto un vantaggio di 8,0 secondi nel WRC Rally Finland venerdì sera dopo una drammatica prima tappa che ha visto il Toyota Gazoo Racing assicurarsi le prime tre posizioni. Il campione in carica, che deve ancora vincere il suo round di casa del Campionato del Mondo Rally FIA, era in testa all’altro pilota della Toyota GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, dopo aver vinto quattro delle nove prove speciali influenzate dalla pioggia. Sebastien Ogier ha completato il podio, a soli sei decimi di secondo dietro Rovanpera.
In contrasto con il successo della Toyota, la Hyundai ha avuto una giornata disastrosa, perdendo due delle sue auto i20 N Rally1 a causa di incidenti. Ott Tanak, che puntava alla sua quarta vittoria al Rally Finland, è stato costretto al ritiro dopo un ribaltamento nella seconda prova della mattina. Il suo co-pilota, Martin Jarveoja, è stato portato in ospedale per controlli precauzionali dopo il pesante impatto. Nel frattempo, Esapekka Lappi, un ex vincitore del Rally Finland, si è ritirato dal quarto posto dopo aver colpito un albero che ha danneggiato la sospensione posteriore della sua auto. Lappi dovrebbe ripartire sabato.
Rovanpera ha affrontato sfide con il sovrasterzo nelle fasi iniziali, ma è riuscito a mantenere un leggero vantaggio su Evans a metà giornata. Tuttavia, ha ampliato il suo vantaggio nel pomeriggio mentre le strade sterrate diventavano ancora più impegnative a causa della pioggia. Con due giorni ancora da affrontare, Rovanpera ha buone possibilità di assicurarsi la vittoria, poiché il leader dopo venerdì sera ha vinto negli ultimi due anni.
Thierry Neuville è stato l’unico pilota Hyundai a completare la giornata dopo il ritiro dei suoi compagni di squadra. Ha scalato la classifica e ha concluso la giornata al quarto posto, a 16,9 secondi da Ogier. L’assetto della macchina di Neuville e un errore di percorso che ha richiesto tempo nella mattina hanno ostacolato i suoi progressi. Attualmente, si prevede che il suo vantaggio in punti sul rivale per il titolo Evans si riduca.
Nella categoria WRC2, Oliver Solberg ha dominato la prima tappa, mantenendo un comodo vantaggio su Jari-Matti Latvala. Diversi piloti di punta, tra cui Gus Greensmith, Emil Lindholm e Pierre-Louis Loubet, hanno subito incidenti nelle prove colpite dalla pioggia. Solberg non ha avuto tali problemi e ha ampliato il suo vantaggio a 24,1 secondi entro la fine della tappa.
Sabato sarà il giorno più lungo del rally, con sei prove e 89,61 miglia competitive, inclusa la leggendaria prova di Ouninpohja, famosa per i suoi salti e tornanti.
Photo – Kalle Rovanpera Instagram
