La transizione della direzione senior del team di Formula 1 di Audi potrebbe avere un impatto significativo sul mercato dei piloti, poiché il nuovo leader Mattia Binotto prende il comando. Solo Nico Hulkenberg si è impegnato con Sauber, che diventerà il team ufficiale di Audi interamente posseduto nel 2026 dopo aver firmato un accordo all’inizio di quest’anno. In precedenza, la responsabilità di trovare un compagno di squadra per Hulkenberg era affidata ad Andreas Seidl e Oliver Hoffmann, entrambi rimossi dai loro ruoli mentre Audi ristrutturava la gestione del team. Binotto assumerà un ruolo doppio come direttore operativo e direttore tecnico, con Gernot Dollner, CEO di Audi, che diventerà presidente di Sauber.
Il piano a lungo termine di Binotto per trasformare Sauber in un team in grado di soddisfare le ambizioni di Audi richiederà tempo per svilupparsi. Tuttavia, affrontare il mercato dei piloti dovrebbe essere una priorità a breve termine. L’arrivo di Binotto presenta un’opportunità per Sauber/Audi di rilanciare le negoziazioni che si erano arenate sotto Seidl. Carlos Sainz, un ex pilota della McLaren, era un obiettivo per Seidl, che credeva fosse il leader ideale per il progetto. Sebbene Audi fosse inizialmente favorita per firmare Sainz, i dubbi sul progetto Audi e i problemi di prestazioni di Sauber hanno minato le loro possibilità. Sainz non ha ancora preso una decisione, ma l’arrivo di Binotto potrebbe potenzialmente influenzare la sua scelta.
Valtteri Bottas, l’attuale pilota di Sauber, non è mai stato la prima scelta e rimane un forte contendente per un posto in Williams. Tuttavia, i cambiamenti in Audi potrebbero ripristinare le negoziazioni tra Bottas e il team. Zhou, un altro pilota di Sauber, è anche in trattative con diverse opzioni, incluso Sauber stesso. Il cambiamento nella gestione potrebbe offrirgli un’opportunità per rafforzare la sua posizione. Nonostante le partenze di Seidl e Hoffmann, Hulkenberg rimane impegnato nel progetto di Audi e crede che il coinvolgimento del CEO e di altri nel processo decisionale sia un segnale positivo.
