Red Bull ha svelato una vettura di Formula 1 significativamente evoluta all’inizio della stagione F1 2024, e le gare iniziali suggerivano che Max Verstappen fosse sulla buona strada per conquistare il suo quarto titolo consecutivo. Tuttavia, le cose hanno preso una piega diversa dopo il Gran Premio di Miami.
McLaren ha fatto un grande ingresso con un importante aggiornamento alla loro MCL38, e Lando Norris è emerso vittorioso a Miami. Verstappen è riuscito a ottenere una vittoria a Imola, ma ha affrontato difficoltà a Monaco. Anche se il pilota olandese ha trionfato in Canada e Spagna, ha da allora faticato a raggiungere il gradino più alto del podio.
Anche durante le sue vittorie, il triplo campione di F1 ha dovuto mettere in campo un enorme sforzo. Gare come quella ungherese hanno messo in luce le sue difficoltà e lo hanno portato ad esprimere la sua frustrazione, attirando così significative critiche.
Sebbene l’RB20 non sia affatto una vettura lenta, non è riuscita a replicare il successo del suo predecessore dominante, l’RB19. L’RB19 ha conquistato la vittoria in tutte le gare di F1 del 2023, tranne una.
Motorsport.com ha chiesto al responsabile tecnico di Red Bull, Pierre Wache, se l’RB20 avesse soddisfatto le loro aspettative. Wache ha risposto: “Direi di no, non proprio. Abbiamo fatto dei miglioramenti rispetto allo scorso anno, ma non abbiamo raggiunto ciò che ci aspettavamo in alcune aree.”
Ha continuato: “Particolarmente nelle curve ad alta velocità, ci aspettavamo di più rispetto a quello che abbiamo. Questa valutazione si basa esclusivamente sui nostri stessi parametri, senza considerare la competitività della vettura. Nelle curve a media e bassa velocità, abbiamo fatto significativi miglioramenti rispetto all’anno scorso. Tuttavia, siamo stati leggermente più deboli nelle curve ad alta velocità rispetto alla nostra concorrenza. La nostra debolezza nel prendere i cordoli è persiste, come lo scorso anno. Non abbiamo fatto i miglioramenti che speravamo in questo aspetto.”
Quando gli è stato chiesto perché il RB20 avesse avuto prestazioni inferiori, Wache ha suggerito che alcuni aspetti potrebbero essere attribuiti alla correlazione. Ha spiegato: “Stiamo utilizzando una galleria del vento più vecchia, e questo potrebbe essere un fattore contributivo. Inoltre, la nostra capacità di test è stata ridotta a causa della nostra posizione nel campionato e delle restrizioni sui test. Inoltre, questo è il terzo anno con l’attuale insieme di regolamenti, che potrebbe aver giocato un ruolo.”
Verstappen è emerso vittorioso in sette gare fino ad ora nel 2024, prima che McLaren e successivamente Mercedes raggiungessero la Red Bull. Wache ha riconosciuto che la squadra di Milton Keynes si aspettava che i loro rivali rappresentassero una sfida molto prima.
Prima di questo, la Red Bull ha dominato la stagione di F1 2023, respingendo con successo una breve minaccia da parte della Ferrari nel primo anno dei regolamenti attuali nel 2022.
“Ci aspettavamo che l’opposizione si manifestasse prima, per essere completamente onesti,” ha sottolineato Wache. “Quando è iniziata la stagione 2022, non avevamo la macchina più veloce. La Ferrari deteneva quella distinzione all’inizio del 2022. Eravamo pronti per una competizione intensa nel 2023, ma non si è materializzata.
“Nel 2024, ci aspettavamo anche che la competizione fosse presente fin dall’inizio, poiché le prestazioni raggiungibili con la macchina sono limitate sotto gli stessi regolamenti.
“Dopo le prime quattro o cinque gare, gli altri ci hanno raggiunto, sebbene con un leggero ritardo. Tuttavia, ci aspettavamo questo fin dall’inizio.
“Le restrizioni imposte da questi regolamenti sono piuttosto severe, e scoprire ulteriori progressi diventa sempre più difficile. Di conseguenza, è quasi certo che l’opposizione tornerà eventualmente,” ha concluso Wache.
La Red Bull ha incontrato difficoltà quest’anno, iniziando con lo scandalo di Christian Horner riguardante messaggi espliciti. Questo è stato seguito da conflitti interni all’interno della squadra, coinvolgendo Jos Verstappen e il Dr. Helmut Marko, per non parlare del coinvolgimento di funzionari di alto rango della Red Bull HQ in Austria.
L’esperto di design Adrian Newey sta partendo e non è più coinvolto nello sviluppo delle auto, mentre la partenza del direttore sportivo di lunga data Jonathan Wheatley è stata recentemente confermata. La prossima avventura di Wheatley sarà come Team Principal per il progetto F1 di Audi.
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