Con solo quattro gare rimaste nella stagione F1 2024, la Red Bull si prepara ad affrontare il Gran Premio del Brasile affrontando una serie di sfide critiche. Dopo una prestazione deludente in Messico, dove Max Verstappen è sceso al sesto posto a causa di una penalità di 20 secondi e di una mancanza di ritmo, il team principal Christian Horner ha delineato gli ostacoli che la Red Bull deve superare per mantenere vive le proprie speranze di campionato.
Storicamente, le auto della Red Bull hanno performato bene in Messico, ma la gara di quest’anno ha raccontato una storia diversa. Nonostante abbia ottenuto il secondo posto in qualifica, Verstappen ha faticato durante i 71 giri di gara, rimanendo indietro rispetto a entrambe le Ferrari e a Lando Norris della McLaren. Verstappen ha segnalato una preoccupante mancanza di grip e potenza sin dalle prove di venerdì, problemi che sono solo peggiorati in gara. In un’ammissione cruciale, Horner ha notato il principale insegnamento del team: la difficoltà di trovare trazione, in particolare sugli pneumatici hard.
“Non avevamo semplicemente lo stesso ritmo,” ha detto Horner. “Questo è il punto più importante che dobbiamo portare via da qui.” Ha sottolineato la necessità di affrontare rapidamente questi problemi di pneumatici, che hanno lasciato Verstappen a lottare per il controllo in quasi ogni giro.
La Red Bull ora affronta una ripida battaglia in salita nella classifica costruttori, dove è scesa al terzo posto dietro alla Ferrari. Il recente 1-2 della Ferrari ad Austin e il 1-3 in Messico hanno spinto la Red Bull in una posizione ancora più difficile mentre cercano di ridurre il divario con opportunità limitate rimaste. “Sarà molto difficile,” ha ammesso Horner, riconoscendo il divario crescente, ma ha insistito che il team “lotterà molto duramente.”
Aggiungendo alle difficoltà della Red Bull, la squadra ha optato per una nuova unità di potenza per la vettura di Verstappen in Brasile, destinata ad aumentare la potenza e affrontare il deficit di velocità di punta visto in Messico. Tuttavia, questo aggiornamento non arriva senza un costo. Verstappen subirà una penalità di cinque posizioni sulla griglia, il che significa che ovunque si qualifichi, dovrà partire cinque posizioni più indietro—un ostacolo che potrebbe complicare ulteriormente le ambizioni della Red Bull per il GP del Brasile.
In vista di Interlagos, la squadra è sotto enorme pressione per risolvere i suoi problemi di aderenza e potenza in un breve periodo di quattro giorni. Come ha detto Horner, “Max non aveva aderenza, non sentivamo di poter riscaldare le gomme. Questa è la sfida più grande nei prossimi quattro giorni, capire cosa ha causato tutto ciò.”
Con il formato Sprint che aggiunge un ulteriore livello di intensità al weekend e il crescente slancio della Ferrari, la Red Bull avrà bisogno di tutte le mani disponibili per rimanere in corsa. La domanda rimane: può Verstappen realizzare un recupero a San Paolo, nonostante la penalità sulla griglia, e mantenere intatte le sue speranze per il titolo?
