Per la prima volta in assoluto, la Whelen Mazda MX-5 Cup presentata da Michelin si appresta ad affrontare un circuito ovale, e non è un circuito qualunque. L’iconico Martinsville Speedway, casa delle leggende NASCAR, ospiterà il Virginia is for Racing Lovers 300 questo sabato, 26 ottobre, in un evento storico che promette azione adrenalinica con oltre $60.000 in premi in palio.
Questo evento unico è il culmine di mesi di preparazione per portare la Mazda MX-5 Cup su un ovale, un emozionante debutto per la serie. Il famoso “Paperclip” sta per vedere le gomme Michelin bruciare la sua superficie mentre un mix di piloti regolari della MX-5 Cup e specialisti dell’ovale affrontano la sfida.
Tra i contendenti c’è il neo-campione della serie Gresham Wagner, che guiderà la No. 5 per McCumbee McAleer Racing. Sebbene Wagner non abbia partecipato al test aperto a Martinsville in agosto, le sue radici nei circuiti brevi della Virginia e la partecipazione a un test di fattibilità oltre un anno fa gli danno un vantaggio. “Sono molto fortunato ad avere Chad e MMR… avranno tutto sistemato per me per essere veloce,” ha detto Wagner.
In cerca di vittoria c’è anche il due volte campione della MX-5 Cup Jared Thomas (No. 96 JTR Motorsports Engineering), insieme al Rookie of the Year della MX-5 Cup 2024, Westin Workman (No. 13 BSI Racing), e ad altri nomi noti come Nathan Nicholson e Sally Mott, che entrambi hanno testato a Martinsville.
L’evento sta attirando grandi nomi sia tra i regolari della MX-5 Cup che oltre. Il veterano pilota Tom Long, solitamente visto nel controllo di gara, tornerà alle sue radici, rispolverando le sue abilità da campione della Miata Cup del 2005 per una possibilità di gloria. Un altro favorito dai fan, Selin Rollan (No. 87 Rollan Racing/BSI Racing), che ha spostato la sua attenzione sulla carriera nell’aviazione, sta facendo un trionfale ritorno, dichiarando: “Martinsville è stata una pista nella mia lista dei desideri… Non vedo l’ora di fare storia e inseguire un cronometro!”
D’altra parte, specialisti delle corse su ovali come i regolari del CARS Tour Brandon Pierce (No. 02) e Landen Lewis (No. 31), insieme al pilota ARCA Andy Jankowiak (No. 2), stanno puntando sulla loro esperienza nei circuiti brevi per superare i regolari Mazda e portare a casa il premio di $25,000—e forse, ancor più importante, l’iconico orologio da nonno di Martinsville.
Il formato della gara stessa aggiungerà suspense. Un confronto di 100 giri, con una pausa di fase al giro 50, manterrà i concorrenti sulle spine. E in un colpo di scena, i giri con bandiera gialla non verranno conteggiati fino dopo la pausa di fase, assicurando che nessuno perda un giro nella prima metà, aumentando l’intensità mentre i piloti si sfidano non solo per i primi 10 posti di arrivo, ma anche per ulteriori premi in denaro per i primi tre alla pausa di fase.
Per gli appassionati di motorsport, questo evento storico sarà trasmesso in diretta sul canale YouTube dell’IMSA, con la bandiera verde pronta a sventolare alle 18:00 ET. Che sia l’esperienza Mazda o la bravura nelle corse su ovali a trionfare, una cosa è certa: questa sarà una gara da ricordare.
