L’occasione precedente in cui un membro della famiglia Solberg e un rappresentante della famiglia Latvala hanno gareggiato l’uno contro l’altro nel Rally di Finlandia risale a un numero significativo di anni fa: precisamente 12 anni fa. Nell’anno 2012, Petter Solberg e Jari-Matti Latvala erano i piloti delle due Ford ufficiali. Latvala emerse vittorioso, ma in realtà, nessuno dei due piloti ottenne successo, poiché Citroën si aggiudicò un 1-2 con Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen.
Avanzando all’anno 2024, Oliver Solberg è riuscito a garantire una vittoria per il clan Solberg sconfiggendo Latvala e emergendo come vincitore nella categoria WRC2.
Oliver Solberg ha espresso la sua gioia nel competere contro Jari-Matti Latvala, affermando che la battaglia con lui ha avuto un significato speciale per lui durante tutto il fine settimana. Ha ricordato il suo tempo nel 2012 quando faceva parte del team Ford, e Latvala era un pilota più giovane. Solberg ha ricordato Latvala come il suo idolo, sempre gentile e piacevole. Ha anche menzionato il padre di Latvala e ha descritto quel periodo come un grande momento. Pertanto, gareggiare contro Latvala aveva un’enorme importanza per Solberg.
Le aspettative prima della gara non prevedevano che Solberg e Latvala gareggiassero l’uno contro l’altro. La convinzione generale era che Solberg avrebbe stabilito lo standard, e Latvala avrebbe assicurato una posizione vicino alla cima, ma non necessariamente in prima fila. Lo stesso Latvala aveva dichiarato che sarebbe stato contento di un piazzamento tra i primi cinque nel suo primo evento WRC utilizzando la macchina Rally2. Tuttavia, Solberg non condivideva questa opinione. Anche prima dell’inizio della competizione, Solberg credeva che Latvala sarebbe stato il suo principale rivale.
Il fatto che Jari-Matti Latvala, che ora ha 39 anni e attualmente ricopre il ruolo di team principal della Toyota, fosse altamente competitivo non ha sorpreso Solberg. Solberg ha riconosciuto che Latvala testa e si prepara ampiamente per i rally, data la sua posizione nel team Toyota. Inoltre, la familiarità di Latvala con le strade, avendo vinto il Rally di Finlandia due volte, lo ha reso uno dei piloti più veloci al mondo, secondo Solberg. Solberg ha ulteriormente dichiarato che Latvala non era lontano nel Rally1 dell’anno precedente. Pertanto, Solberg aveva informato tutti prima del rally che Latvala sarebbe stato il suo principale avversario.
In definitiva, Solberg ha trionfato su Latvala con un margine di 39,0 secondi. Tuttavia, vale la pena notare che la sbandata di Latvala durante il secondo passaggio di Ouninpohja ha probabilmente impedito che il divario si riducesse della metà. Latvala, d’altra parte, ha espresso sorpresa per la propria competitività. L’ha descritta come una sorpresa positiva, considerando che inizialmente puntava a una posizione tra i primi cinque. Latvala ha anche riconosciuto i piccoli margini tra i piloti e l’alto livello di competizione. Ha elogiato la forza di Oliver Solberg nella classe WRC2 e ha lodato la sua performance nel corso dell’anno.
Sorge la domanda se Latvala parteciperà di nuovo al GR Yaris Rally2. Latvala ha espresso il desiderio di guidare di più se ne avesse l’opportunità, poiché ha goduto molto dell’esperienza. Tuttavia, al momento non ci sono piani per il suo ritorno. Tuttavia, Latvala sta già contemplando la sua partecipazione al Rally di Finlandia nel 2025. Ha spiegato che l’anno prossimo segnerà il suo 20° inizio al Rally di Finlandia, coincidente con il suo 40° compleanno, rendendolo un traguardo significativo che sente di dover celebrare partecipando all’evento.
Photo from Jari-Matti Latvala Instagram
