Lando Norris della McLaren ha decisamente respinto l’audace affermazione di Max Verstappen secondo cui avrebbe potuto conquistare il Campionato Mondiale di Formula 1 2024 prima se avesse guidato la MCL38 della McLaren. L’affermazione di Verstappen arriva dopo una battaglia durata tutta la stagione tra i due, dove le prestazioni migliorate della McLaren hanno dato a Norris la possibilità di sfidare il dominio della Red Bull.
L’audace affermazione di Verstappen suscita polemiche
Dopo aver conquistato il suo quarto titolo consecutivo a Las Vegas, Verstappen ha dichiarato che l’auto della McLaren, abbinata al suo stile di guida, avrebbe potuto conquistare il campionato anche prima. L’olandese ha sottolineato le difficoltà di metà stagione della Red Bull e ha affermato che la sua RB20 non era la macchina più veloce per “il 75% della stagione.”
Tuttavia, Norris, che ha inseguito gran parte della stagione il vantaggio di punti iniziale di Verstappen, ha fermamente respinto questa nozione. Riflettendo sulla battaglia per il campionato, Norris ha evidenziato l’insormontabile deficit di punti che ha affrontato e gli errori della McLaren che hanno impedito una candidatura più forte al titolo.
“No, decisamente no,” ha detto Norris quando gli è stato chiesto se Verstappen avrebbe potuto vincere il campionato con la McLaren. “Nessuno nella storia della Formula 1 è mai tornato da un deficit delle dimensioni che avevo io. Nessuno. Mai.”
Norris Sottolinea le Carenze della McLaren
Norris ha riconosciuto i rapidi progressi della McLaren a metà stagione sotto la guida del team principal Andrea Stella, ma ha sottolineato che le loro difficoltà iniziali, unite a errori operativi, li hanno resi vulnerabili. Il pilota britannico ha notato che il dominio della Red Bull all’inizio della stagione ha dato a Verstappen un vantaggio difficile da erodere, anche con il miglioramento della velocità della McLaren.
“Il vantaggio che avevano [Red Bull] all’inizio della stagione su tutti era molto più grande di quello che abbiamo avuto noi,” ha detto Norris.
Pur ammettendo che Verstappen è un pilota “senza debolezze,” ha anche ipotizzato che le sue possibilità di conquistare il titolo sarebbero state maggiori se la battaglia fosse stata contro chiunque altro.
“Penso che se non ci fosse stato Max e la Red Bull, le possibilità sarebbero state molto più alte,” ha aggiunto.
Guardando al Futuro
Con la McLaren pronta per ulteriori sviluppi e la Ferrari che sta tornando a essere una contendente per il titolo, Norris affronta una concorrenza crescente, compresa quella del suo talentuoso compagno di squadra Oscar Piastri. Nonostante ciò, Norris rimane fiducioso nel suo sviluppo come pilota e nella sua capacità di lottare per un campionato nelle prossime stagioni.
“Quest’anno è stato un anno migliore per me rispetto all’anno scorso,” ha detto Norris. “La mia progressione quest’anno è maggiore di quanto probabilmente sia stata negli ultimi anni.”
Quando gli è stato chiesto se crede di essere pronto a conquistare il titolo nel 2025 con una macchina competitiva, Norris non ha esitato.
“Penso di sì,” ha concluso.
Norris vs. Verstappen: Una Rivalità da Seguire
La stagione 2024 ha mostrato un assaggio di quella che potrebbe diventare una delle rivalità più intriganti della Formula 1. Mentre la McLaren riduce il divario di prestazioni con la Red Bull, la fiducia di Norris e il dominio di Verstappen preparano il terreno per una battaglia ancora più accesa nel 2025. Sebbene Verstappen possa essere rapido nel dare credito alla sua guida come fattore decisivo, la replica di Norris sottolinea la sua determinazione a dimostrare di appartenere ai vertici di questo sport.
