Nico Hulkenberg ha confermato che lascerà la Haas alla fine della stagione di Formula 1 2024 per unirsi alla Sauber nel 2025, mentre il team si prepara per la sua transizione nel team ufficiale Audi. Il pilota tedesco ha riconosciuto che ci sarà “maggiore pressione” su di lui per ottenere risultati con il prestigioso marchio tedesco rispetto al suo attuale ruolo alla Haas.
Il trasferimento di Hulkenberg alla Sauber è stato ufficialmente annunciato ad aprile, con il team che lo ha firmato con un contratto a lungo termine. Questo passaggio è visto come una parte fondamentale della preparazione della Sauber per l’ingresso dell’Audi in Formula 1 come team ufficiale nel 2026, sotto le nuove regolamentazioni tecniche. Audi ha già assicurato l’ex team principal della Ferrari, Mattia Binotto, per guidare il progetto, aumentando il peso delle aspettative intorno all’iniziativa.
Riflettendo sul suo imminente trasferimento, Hulkenberg ha ammesso la sfida che lo attende: “È una grande sfida, non c’è dubbio su questo. Andare in quello che sarà Audi, un produttore tedesco con un pilota tedesco, ci sarà molta attenzione e molte aspettative – non sarà facile.”
Nonostante l’aumento della scrutinio che deriva dal correre per un grande produttore come Audi, Hulkenberg è chiaro che il suo approccio alle corse non cambierà. “Il mio approccio al mio lavoro non cambia. Andrò lì con tutto ciò che ho e cercherò di contribuire dentro e fuori dall’auto il più possibile. Questo è ciò che amo fare, e spero che, insieme, possiamo renderlo un successo.”
Il trasferimento segna un significativo cambiamento di carriera per Hulkenberg, che ha trascorso tre anni senza un sedile da corsa a tempo pieno dal 2020 al 2022. Le sue impressionanti prestazioni con Haas dalla sua ripresa in F1 nel 2023 hanno rivitalizzato la sua carriera, rendendolo uno dei protagonisti in un team che è migliorato costantemente fino a raggiungere il settimo posto nel Campionato Costruttori.
Tuttavia, Hulkenberg è pienamente consapevole che con maggiori opportunità arrivano anche maggiori aspettative. “Se non performi, la pressione è alta. Sei più sotto i riflettori. Ci sarà molto più lavoro di PR, molto più impegnativo da questo punto di vista. Ma è una grande opportunità e il tetto è più alto.”
All’età di 37 anni, quando si unisce a Sauber/Audi, Hulkenberg sarà tra i piloti più anziani sulla griglia. Ma il veterano insiste sul fatto che l’età non è una preoccupazione. “Non mi sento vecchio o vicino alla mia scadenza. Non ci penso. Procedo passo dopo passo, stagione dopo stagione. Finché ho ancora ciò che serve, va bene, e continuerò.”
Il trasferimento di Hulkenberg a Sauber/Audi si preannuncia come una delle trame più intriganti in Formula 1 mentre il sport si dirige verso una nuova era con le regolamentazioni del 2026. La domanda rimane se il pilota esperto possa contribuire a realizzare il successo che Audi, e i suoi fan, richiederanno senza dubbio.
Foto da Nico Hulkenberg Instagram
