La transizione di Kyle Busch a Richard Childress Racing (RCR) dopo una straordinaria carriera di 15 anni alla Joe Gibbs Racing (JGR) non è stata così fluida come molti si sarebbero aspettati, e ha poco a che fare con le sue prestazioni in pista. Il due volte campione della Cup Series è stato aperto riguardo alla sfida inaspettata di gestire ben 15 sponsor principali come parte del suo nuovo ruolo alla guida della Chevrolet numero 8 per RCR.
Alla JGR, Busch aveva il lusso di avere solo due sponsor principali—M&M’s e Interstate Batteries—dandogli più libertà e meno richieste per apparizioni al di fuori della pista. Ma ora, con la diversificata lista di sponsor di RCR, Busch si trova a dover gestire molte direzioni, partecipando a una moltitudine di eventi di partnership, qualcosa a cui ha ammesso di dover ancora adattarsi.
Busch ha riflettuto su come questo cambiamento improvviso sia stata una curva di apprendimento, dicendo: “La questione degli sponsor è molta, specialmente quando ne hai 15 che portano il tuo anno per farti andare avanti. Ed è ok; lo capisco. Sono stato viziato per molto tempo alla JGR quando avevo solo due sponsor.” Ora, come parte di RCR, Busch deve bilanciare gli impegni con sponsor come Zone, BetMGM, Morgan & Morgan, Rebel e FICO, tra gli altri.
Richard Childress è da tempo conosciuto per la sua capacità di assicurarsi sponsor diversificati e unici, il che è sia un vantaggio che una sfida per Busch, che è abituato a una configurazione più semplice. Ammette che ha creato un programma impegnativo al di fuori della pista: “Vieni tirato in molte direzioni diverse e vai a fare molte cose diverse.”
A parte gli obblighi verso gli sponsor, Busch è sempre sotto i riflettori come uno dei piloti più discussi della NASCAR. Il suo ex rivale e ora analista delle corse per Fox, Kevin Harvick, gli ha dato un utile promemoria per rimanere concentrato, dicendo a Busch: “La TV ha sempre una telecamera su di te. Ricordalo.” Busch ha apprezzato il consiglio, riconoscendo quanta attenzione ci sia su di lui: “Sono abbastanza sicuro di essere in TV molto spesso.”
Con solo cinque gare rimaste nella stagione 2024, Busch affronta non solo la pressione di mantenere viva la sua striscia di vittorie, ma anche le continue richieste da parte degli sponsor e il potenziale di incidenti drammatici mentre la stagione volge al termine. Bilanciare la pressione di mantenere gli sponsor soddisfatti con la voglia di esibirsi in pista non è un compito facile, e Busch dovrà mantenere la calma per navigare con successo verso la fine della stagione.
