Il CEO e Team Principal della Mercedes, Toto Wolff, ha espresso ottimismo per il futuro successo della sua squadra dopo che il pilota star Lewis Hamilton lascerà per la Ferrari. Wolff si è preparato per la partenza di Hamilton negli ultimi sei mesi, poiché diversi piloti sono stati accostati al prestigioso sedile delle frecce d’argento accanto a George Russell a partire dal 2025. Tuttavia, Wolff riconosce che sostituire un pilota del calibro di Hamilton, sia in pista che fuori, sarà sempre un compito difficile.
Secondo Wolff, Hamilton non è solo un pilota, ma anche un’icona che porta una significativa copertura mediatica al team F1 della Mercedes e allo sport in generale. Hamilton è entrato nella Mercedes nel 2013 dopo aver trascorso sei stagioni con la McLaren, il team che inizialmente lo ha ingaggiato come promettente giovane pilota per il suo Programma di Sviluppo Piloti. Durante il suo periodo con la Mercedes, Hamilton è diventato il primo Campione del Mondo dell’era ibrida V6 nel 2014, in mezzo a una nota rivalità con Nico Rosberg, che è durata fino al ritiro di Rosberg nel 2016.
Nei sei anni successivi, Hamilton ha vinto altri cinque titoli, pareggiando con Michael Schumacher per il maggior numero di titoli F1 vinti da un pilota. Questo successo ha elevato lo status di Hamilton come uno degli atleti più commerciabili e riconoscibili a livello mondiale. Tuttavia, la sua ricerca per un ottavo titolo è stata ostacolata in circostanze controverse nell’ultima gara ad Abu Dhabi nel 2021, dove alla fine ha perso contro Max Verstappen, con cui ha avuto una rivalità nota.
Dopo un periodo difficile nel 2022 e nel 2023, Hamilton ha subito oltre due anni senza una vittoria in F1 prima di trionfare emotivamente a Silverstone il mese scorso. Ha poi ereditato la posizione di primo classificato in Belgio dopo che il suo compagno di squadra Russell era stato inizialmente dichiarato vincitore ma successivamente squalificato. Wolff ha anche accennato all’era post-Hamilton come un nuovo inizio per il team, riconoscendo che i prossimi piloti importanti e il livello di successo che raggiungeranno rimangono incerti.
Diversi piloti sono stati collegati al ruolo vacante da quando il trasferimento di Hamilton alla Ferrari è stato annunciato a febbraio. Tuttavia, un articolo della pubblicazione italiana Autosprint suggerisce che la stella emergente della Formula 2 Kimi Antonelli potrebbe essere firmata per occupare la posizione. Antonelli, che ha vinto il Campionato Regionale Europeo di Formula con 300 punti lo scorso anno, attualmente si trova al 7° posto nella classifica piloti di F2, con 53 punti di vantaggio sul suo compagno di squadra diretto verso la F1, Oliver Bearman. Antonelli ha ottenuto vittorie nelle gare Sprint di Silverstone e Feature dell’Hungaroring.
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