Mercedes ha mostrato un forte recupero al Gran Premio di Singapore, con Lewis Hamilton e George Russell che si sono qualificati rispettivamente in P3 e P4, dopo una sessione intensa e ricca di drammi. Dopo gli sforzi notturni del team sia a Singapore che presso la loro sede di Brackley, le Frecce d’Argento sono tornate da un venerdì difficile per mettere entrambe le auto sulla seconda fila, preparando una gara promettente.
FP3 ha visto Russell chiudere in un impressionante P2, con Hamilton in P7, dimostrando un ritmo competitivo su entrambe le mescole Medium e Soft. Tuttavia, la sessione di qualifiche non è stata priva di sfide, in particolare quando un incidente che ha coinvolto Carlos Sainz ha portato a una bandiera rossa in Q3, limitando i piloti a un’unica opportunità per impostare i loro tempi. Nonostante le preoccupazioni iniziali riguardo al grip posteriore in Q1, entrambi i piloti Mercedes hanno dato il massimo quando contava di più.
Hamilton, che alla fine ha ottenuto il terzo posto, era soddisfatto della sua prestazione e dei progressi del team. “Ho lavorato davvero duramente per migliorare le mie prestazioni in qualifica e per tornare davanti il sabato,” ha riflettuto Hamilton. “L’auto è diventata viva oggi, e abbiamo avuto uno dei nostri sabati più forti da un po’. Avere solo un tentativo in Q3 dopo la bandiera rossa è stato complicato, e forse c’era un po’ di più da estrarre dall’auto, ma nel complesso, sono davvero grato per ciò che abbiamo raggiunto oggi.”
Russell, che si è qualificato con un ritardo di soli 0,026 secondi rispetto a Hamilton, ha anche elogiato i progressi della squadra dopo un inizio difficile nel weekend. “Se ci avessero detto ieri che ci saremmo qualificati sulla seconda fila della griglia, l’avremmo assolutamente accettato,” ha osservato Russell. “Con i miglioramenti che abbiamo fatto durante la notte e come si sentiva l’auto in FP3, avrei rivalutato. Mi sentivo super sicuro nell’auto, ma i problemi di grip in Q1 hanno reso le cose difficili. Tuttavia, non possiamo essere delusi con il P4, soprattutto considerando dove eravamo.”
Il Team Principal della Mercedes, Toto Wolff, ha riconosciuto i progressi ma ha ammesso di sentirsi leggermente deluso, dato il promettente passo in FP3. “Dopo un venerdì difficile, avremmo assolutamente accettato, e saremmo stati felici, di chiudere la seconda fila della griglia per la gara,” ha detto Wolff. “Con i progressi che abbiamo fatto durante la notte, e il passo successivo che abbiamo mostrato in FP3, P3 e P4 sembra un po’ deludente. Detto ciò, non è un brutto posto da cui partire, e speriamo che i nostri miglioramenti si trasferiscano nella gara di domani.”
Il Direttore Ingegneristico in pista Andrew Shovlin ha evidenziato l’importanza della gestione degli pneumatici e delle scelte strategiche, sottolineando che le Safety Car potrebbero svolgere un ruolo cruciale nell’esito della gara. “È sempre una gara impegnativa qui, e gestire gli pneumatici posteriori sarà fondamentale domani sera,” ha osservato Shovlin. “Le Safety Car possono offrire opportunità, e punteremo a gareggiare per il podio e punti solidi.”
Con entrambi i piloti che partono da posizioni forti, la Mercedes è ben posizionata per sfidare il podio e potenzialmente replicare i recenti successi a Silverstone, Spa-Francorchamps e al Red Bull Ring. Mentre il team punta a un’altra prestazione forte, tutti gli occhi saranno puntati su Hamilton e Russell per capitalizzare i loro progressi e avere un impatto significativo sotto le luci di Marina Bay.
