Con le scintillanti strade di Las Vegas che si preparano per il loro secondo spettacolo di Formula 1, Max Verstappen è sul punto di conquistare il suo quarto campionato del mondo. Con un vantaggio di 62 punti su Lando Norris della McLaren, l’olandese ha bisogno solo di terminare entro due punti da Norris per aggiudicarsi il titolo con due gare di anticipo. Le probabilità favoriscono nettamente Verstappen, che ha dominato la stagione 2024, ottenendo otto vittorie contro le tre di Norris.
Le Magre Speranze di Titolo di Norris
Per Norris, mantenere viva la lotta per il campionato richiede nulla di meno che la perfezione. L’inglese deve superare Verstappen di almeno tre punti a Las Vegas—un compito che richiede un arrivo tra i primi otto anche se Verstappen non dovesse segnare. Qualsiasi altro risultato incoronerebbe Verstappen campione in base al suo superiore numero di vittorie.
Nonostante sia partito dalla pole a São Paulo, Norris ha concluso al sesto posto mentre Verstappen è risalito dalla 17ª posizione per vincere, sottolineando la sfida che il pilota della McLaren affronta nel cercare di eguagliare la forma instancabile di Verstappen. Tuttavia, Norris rimane concentrato sul campionato costruttori, con la McLaren che detiene un vantaggio di 36 punti sulla Ferrari.
“Questo è l’ultimo sforzo,” ha detto Verstappen prima dello scontro di Las Vegas. “È un circuito veloce con lunghe rettilinei e molte opportunità di sorpasso. L’anno scorso ci siamo comportati bene qui, e sono pronto a correre.”
La Battaglia dei Costruttori si Intensifica
Sebbene il titolo di Verstappen sembri inevitabile, la lotta per il campionato costruttori rimane feroce e competitiva. McLaren e Ferrari, due delle squadre più iconiche della Formula 1, sono impegnate in una battaglia che potrebbe arrivare fino all’ultima gara ad Abu Dhabi. Charles Leclerc della Ferrari, che era in pole a Las Vegas l’anno scorso e ha concluso secondo, sta anche inseguendo Norris per il secondo posto nella classifica piloti, con un ritardo di 24 punti.
I campioni in carica Red Bull, a 49 punti di distanza dalla McLaren, rimangono matematicamente in corsa dopo aver interrotto una serie di 10 gare senza podio con una prestazione forte. Sergio Perez, che ha concluso terzo a Las Vegas la scorsa stagione, è determinato a massimizzare la sua performance mentre continua a consolidare il suo posto all’interno della squadra.
“È una pista che mi piace,” ha detto Perez. “È uno spettacolo per i fan, ma è anche un luogo in cui so di dover rendere al meglio e ottenere il massimo dall’auto.”
Cambiamenti e Sfide a Vegas
Il circuito di Las Vegas, caratterizzato da lunghe rettilinei, muri stretti e un’atmosfera vibrante, presenta sfide uniche. Con le temperature che scendono nelle gelide notti del deserto del Mojave, i piloti dovranno gestire con attenzione le temperature di gomme e freni per prestazioni ottimali.
La gara segna anche il debutto di Rui Marques come direttore di gara, dopo la partenza improvvisa di Niels Wittich. Marques assume il comando in un momento cruciale, con battaglie critiche in tutto il gruppo e il campionato in bilico.
Una Gara da Record
Lo scorso anno, Las Vegas ha offerto emozioni e un impatto economico record di 1,5 miliardi di dollari, il più grande nella storia della città. Quest’anno, l’evento promette ancora di più, con una capacità di accesso generale ampliata, un coinvolgimento della comunità potenziato e una gara di supporto Ferrari aggiunta al programma.
Nel frattempo, il fine settimana segna anche l’inizio della fine per il storico mandato di Lewis Hamilton con la Mercedes. Mentre il britannico si avvicina alle sue ultime tre gare con il team, lo sport dice addio alla partnership pilota-team più di successo nella storia della Formula 1.
Las Vegas Attende i Suoi Campioni
Con il campionato quasi concluso, il Gran Premio di Las Vegas offre sia spettacolo che significato. Verstappen è pronto a unirsi ai ranghi elitari dei campioni quattro volte, mentre McLaren, Ferrari e Red Bull si sfidano per la supremazia nella classifica dei costruttori.
Mentre i motori ruggiscono sulla Strip, le scommesse non potrebbero essere più alte: Verstappen chiuderà l’affare con stile o Norris riuscirà a ritardare l’inevitabile? Una cosa è certa: Las Vegas è pronta a illuminare ancora una volta il mondo della Formula 1.
