Max Verstappen, il campione in carica di Formula 1, ha fornito una valutazione sobria delle sue possibilità di titolo per il 2024, nonostante detenga un comando di 70 punti sul suo rivale più vicino, Lando Norris. L’olandese, che è stato una forza dominante nelle ultime stagioni, ha espresso dubbi sulla sua capacità di assicurarsi un quarto campionato consecutivo a causa del calo delle prestazioni della Red Bull.
In un sorprendente colpo di scena, la McLaren è emersa come la forza dominante al Gran Premio d’Olanda a Zandvoort, con Norris che ha ottenuto una vittoria schiacciante di 22 secondi su Verstappen. Questo risultato ha sollevato preoccupazioni all’interno della Red Bull, poiché la RB20 è diventata “più difficile da guidare” dopo gli aggiornamenti recenti, lasciando Verstappen incerto sulle sue prospettive di titolo.
“Ascolta, faccio solo del mio meglio,” ha dichiarato Verstappen candidamente ai media. “Vorrei vincerlo? Sì, certo. Ma non dipende da me con le prestazioni della macchina. Cerco di dare feedback, cerco di renderla più veloce. Se questo sarà sufficiente fino alla fine dell’anno, non lo so.”
La confessione di Verstappen è un netto contrasto con le aspettative fissate all’inizio della stagione, quando la Red Bull sembrava imbattibile. Il team ha successivamente riconosciuto la McLaren come il nuovo “punto di riferimento” in F1, lasciando Verstappen a confrontarsi con una macchina che non garantisce più vittorie.
Nonostante queste sfide, Verstappen rimane impegnato nella lotta, sottolineando che lui e il suo team continueranno a spingere per miglioramenti. “So che tutti stanno lavorando a pieno ritmo per migliorarlo,” ha aggiunto. “Ma non puoi semplicemente affrontare un weekend pensando di non poter toccare la macchina per paura di perdere punti. Devi andarci, vuoi avere il pacchetto migliore possibile ogni singolo weekend.”
In Zandvoort, Verstappen ha optato per un fondo di specifiche precedenti mentre il compagno di squadra Sergio Perez ha testato una versione aggiornata. Sebbene il test abbia dimostrato che gli aggiornamenti funzionavano come previsto, Verstappen ha scelto di non soffermarsi sulla sua decisione di utilizzare un pacchetto potenzialmente più lento.
“Cerco solo di fare del mio meglio, di trovare il miglior assetto possibile per la macchina,” ha ribadito Verstappen. “È stato molto difficile arrivare a questo perché ci sono alcune limitazioni su ciò che possiamo fare con la macchina. Ma come ho detto prima, sì, ovviamente mi piacerebbe vincere il campionato. Abbiamo ancora un grande vantaggio.”
Tuttavia, Verstappen è ben consapevole che il suo significativo vantaggio di punti non consente di abbassare la guardia. Con oltre 200 punti ancora in palio, sa che le rimanenti gare richiederanno un’esecuzione quasi perfetta per respingere i suoi avversari.
“Non puoi semplicemente calcolarlo in questo modo,” ha avvertito Verstappen quando gli è stato chiesto se il suo vantaggio fornisse conforto. “Mi piacerebbe vincere delle gare. Altrimenti, ci sono ancora nove gare e alcune gare Sprint. Queste cose possono facilmente essere capovolte. Ma so anche che è necessario avere una fine di stagione perfetta. E questo, penso, sia molto difficile.”
Con l’ingresso della stagione 2024 nella sua fase finale, le osservazioni schiette di Verstappen sottolineano la natura precaria della sua corsa al campionato. Sebbene il suo vantaggio sia sostanziale, il campione in carica sa che nulla è garantito nel mondo imprevedibile della Formula 1.
