Il difficile fine settimana di Max Verstappen al Gran Premio del Messico potrebbe preannunciare ulteriori problemi al GP del Brasile, con Helmut Marko della Red Bull che ha accennato al fatto che il campione in carica potrebbe affrontare una penalità per il motore a Interlagos. I problemi sono iniziati presto in Messico, dove Verstappen ha combattuto con problemi al motore durante tutta la pratica, e nonostante il passaggio a un’unità di potenza alternativa dal pool esistente della Red Bull, la squadra ha faticato a trovare un ritmo competitivo.
“Più allarmante è che non siamo riusciti a far funzionare le gomme,” ha osservato Marko dopo il GP del Messico. “Non ci siamo nemmeno avvicinati alle due squadre di testa. Questo ha anche a che fare con i problemi al motore, e dovremo cambiarne uno perché questo era troppo lento.”
Se la Red Bull decidesse di montare un nuovo motore prima delle condizioni di parc fermé in Brasile, Verstappen subirebbe una penalità di cinque posizioni sulla griglia. Tuttavia, se il cambio del motore avvenisse sotto parc fermé, sarebbe relegato a una partenza dalla corsia dei box—uno scenario che potrebbe creare una significativa opportunità per Lando Norris della McLaren e Charles Leclerc della Ferrari di ridurre il gap in campionato. Anche se una caduta di cinque posizioni potrebbe comunque permettere a Verstappen di recuperare, una partenza dalla corsia dei box potrebbe significare un potenziale cambio di 19 punti a favore dei suoi rivali se dovesse finire fino al settimo posto.
Riflettendo sulla sua gara in Messico, Verstappen ha riconosciuto le sue difficoltà. “Tornare al sesto posto è stato ok, ma non riuscivo nemmeno a combattere con le vetture Mercedes davanti. Non avevo grip; stavo scivolando molto e non riuscivo a frenare. Quindi è stata una gara molto dura,” ha ammesso. “Spero che in Brasile possiamo essere più competitivi.”
Il potenziale penalità del motore, unita alla mancanza di velocità della Red Bull, aumenta la tensione mentre la battaglia per il campionato entra nella sua fase finale. Mentre Verstappen si dirige verso il Brasile, il suo vantaggio nel campionato è sotto minaccia, e i suoi rivali sono pronti a capitalizzare su qualsiasi errore in quello che promette di essere uno scontro ad alto rischio.
