Max Verstappen, l’attuale campione di Formula 1, ha accennato alla possibilità di prolungare il suo soggiorno con la Red Bull oltre il 2028, nonostante avesse precedentemente suggerito che potrebbe ritirarsi una volta scaduto il suo contratto attuale. Tuttavia, l’olandese non ha esitato a mantenere aperte le sue opzioni, ricordando sottilmente alla Red Bull che potrebbe cambiare squadra se le circostanze lo consentono.
Il contratto attuale di Verstappen, firmato dopo la sua controversa vittoria del titolo nel 2021 contro Lewis Hamilton, lo lega alla squadra di Milton Keynes fino al 2028. Sebbene il campione abbia spesso parlato di allontanarsi una volta scaduto il suo contratto, il 2024 ha sollevato nuove preoccupazioni per il boss della Red Bull, Christian Horner. Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha espresso apertamente interesse per Verstappen, cercando di attrarlo come possibile sostituto di Hamilton in futuro.
Quando gli è stato chiesto del suo futuro, Verstappen non ha escluso un trasferimento alla Mercedes—soprattutto con i cambiamenti normativi previsti nel 2026 e la potenziale forza del motore Mercedes. È rimasto ambiguo riguardo ai suoi piani a lungo termine, nonostante la Red Bull abbia ottenuto un significativo aumento del contratto in vista del Gran Premio degli Stati Uniti al Circuito delle Americhe.
“Al momento, tutto è possibile. È molto facile cambiare squadra,” ha detto Verstappen a Planet F1. “Ma non voglio che la mia carriera sia segnata da questo. Non voglio far parte di quattro o cinque squadre diverse. Voglio sentirmi a casa. Cambiare squadra non è la mia cosa e non è qualcosa di cui mi preoccupo in questa fase della mia carriera.”
Nonostante queste parole rassicuranti, la tensione persiste. Il flirt di Toto Wolff con Verstappen durante la stagione 2024 ha alimentato le speculazioni, soprattutto dopo che il dominio della Red Bull ha subito un colpo dopo il Gran Premio di Cina del 2024, con McLaren, Ferrari e Mercedes che hanno ridotto il divario. Tuttavia, la riaffermazione di Verstappen del suo impegno con la Red Bull per la stagione 2025 sembra aver calmato la tempesta, almeno temporaneamente.
Anche la Mercedes sembra aver voltato pagina, optando per promuovere il loro giovane talento, Kimi Andrea Antonelli, come il futuro volto della squadra invece di spingere ulteriormente per la firma di Verstappen. La decisione segna la fine di una saga lunga una stagione tra le due parti, con Wolff ora che sostiene i suoi attuali piloti, George Russell e Antonelli, chiarendo che il suo focus rimane sulla sua squadra.
“Noi ci stiamo godendo il momento,” ha dichiarato Wolff a Motorsport.com. “Penso di averlo già espresso in precedenza, e abbiamo una visione simile anche dal lato di Max. Devi avere fiducia nei tuoi piloti o nella tua squadra. Devi dare il massimo supporto possibile per far sì che sia un successo. E solo se le cose vanno davvero male, prenderai in considerazione altre opportunità.”
Wolff ha aggiunto: “Per me, è come flirtare all’esterno mentre stai facendo funzionare la tua relazione. Non funziona, non sto flirtando all’esterno.”
Per ora, il corteggiamento Verstappen-Mercedes sembra essere finito. Ma con le dinamiche in continua evoluzione della F1, e Verstappen che lascia la porta leggermente aperta, nulla è escluso mentre lo sport si prepara per la sua prossima evoluzione.
