Lewis Hamilton è entrato nella stagione di Formula 1 2024 con grandi speranze, ma il suo inizio è stato tutt’altro che ideale. Lo descrive come il peggior avvio di una campagna nella sua carriera di 18 anni. I risultati e i problemi con la macchina hanno frustrato le aspettative che erano state fissate dopo una promettente pre-stagione. Hamilton si è ritirato dal Gran Premio d’Australia, lasciandolo con soli otto punti in tre gare. Questo rappresenta un cambiamento significativo rispetto alle sue prestazioni precedenti.
Nel 2009, Hamilton ha affrontato sfide simili con la McLaren. La macchina mancava dei necessari livelli di carico aerodinamico rispetto ai suoi concorrenti a causa delle nuove normative aerodinamiche. La McLaren-Mercedes MP4-24 ha faticato a qualificarsi e la difesa del titolo di Hamilton è stata praticamente conclusa prima ancora di iniziare. Anche se quella è stata una stagione difficile, la situazione attuale di Hamilton è ancora peggiore.
Statisticamente, questo è il peggior inizio di Hamilton in una stagione di Formula 1 in termini di risultati. Non è riuscito a qualificarsi oltre l’ottavo posto e ha ottenuto finora solo otto punti. Questa è la prima volta che non riesce a ottenere un risultato tra i primi sei nelle prime tre gare di una stagione. Anche nel 2009, era riuscito a salire sul podio in Australia prima di essere squalificato per aver ingannato i commissari.
Oltre ai suoi scarsi risultati, Hamilton è stato anche superato dal suo compagno di squadra, George Russell, nelle sessioni di qualifica. Questo è uno svantaggio significativo considerando le loro prestazioni precedentemente equilibrate. Anche le gare stesse sono state impegnative per Hamilton. Problemi di raffreddamento in Bahrain e un pit stop in condizioni di bandiera verde in Arabia Saudita hanno ostacolato i suoi progressi.
Hamilton sperava in un inizio di stagione più forte, considerando il duro lavoro svolto dal team durante l’inverno. La mancanza di competitività è stata scoraggiante, ma rimane ispirato dalla dedizione dei suoi colleghi. Nonostante il ritmo più lento della macchina in un singolo giro rispetto ai suoi rivali, Hamilton sperava in una base migliore su cui costruire quest’anno.
Tuttavia, il ritorno di problemi precedenti e le caratteristiche imprevedibili della macchina sono stati un ostacolo. Hamilton ha faticato a mantenere coerenza e competitività. La Mercedes ha identificato problemi con i loro strumenti di simulazione e le prestazioni della macchina a temperature più elevate. Anche se c’è ancora tempo per apportare miglioramenti, è improbabile che Hamilton raggiunga più di un piazzamento sul podio nel 2024.
Il prossimo Gran Premio del Giappone a Suzuka potrebbe presentare ulteriori sfide, specialmente nel settore ad alta velocità dove la Mercedes ha faticato lo scorso anno. La domanda chiave è se la Mercedes possa risolvere questi problemi abbastanza rapidamente da permettere a Hamilton di concludere il suo tempo con il team su una nota positiva.
