In un triste svolgimento degli eventi, Shane van Gisbergen, il campione australiano di Supercar tre volte, ha visto le sue speranze di titolo nella Xfinity Series svanire al Charlotte Roval, mancando un posto nel Round of 8 per un margine sottilissimo di soli quattro punti. Nonostante fosse partito dalla pole e fosse uno dei concorrenti più temibili durante tutta la stagione, van Gisbergen è stato eliminato dai playoff della NASCAR Xfinity Series, lasciandolo deluso ma riflessivo sulla stagione finora.
Il pilota neozelandese, che ha fatto notizia l’anno scorso con una vittoria sensazionale in una gara unica nella NASCAR Cup Series al Chicago street race, ha intrapreso quest’anno la sua prima stagione a tempo pieno in America con Kaulig Racing, desideroso di dimostrare che la sua vittoria non fosse un caso. È rapidamente diventato uno dei favoriti per il campionato, mostrando la sua abilità con tre vittorie, in particolare su circuiti cittadini, dove la sua esperienza nel road racing gli ha dato un vantaggio.
Tuttavia, nonostante il suo successo precedente, il percorso di playoff di van Gisbergen è terminato bruscamente al Roval. La sua prestazione durante la gara è stata forte, ma la fortuna non era dalla sua parte mentre si è fermato a un passo dall’avanzare al turno successivo dei playoff.
Parlando dopo la gara, van Gisbergen ha espresso la sua delusione ma anche gratitudine per l’opportunità di competere a un livello così alto.
“Sì, soprattutto considerando come stavamo correndo, sai, li ho lasciati andare un po’ per cercare di ridurre i danni, e poi le mie gomme sono andate bene perché le stavo gestendo e abbiamo ricominciato a recuperare. Ma, sai, è piuttosto difficile, ho fatto quello che potevo.”
Nonostante l’eliminazione, van Gisbergen rimane concentrato sul termine della stagione in modo forte e sull’aggiunta di altre vittorie al suo curriculum prima del suo previsto passaggio al NASCAR Cup Series a tempo pieno il prossimo anno. Il suo percorso è stato straordinario, con la sua pole position al Roval che dimostra ulteriormente il suo talento in macchine sconosciute.
Il 35enne non ha ancora finito, poiché ha ancora un’altra possibilità di brillare questo fine settimana, partendo dalla pole nel NASCAR Cup Series Bank of America Roval 400. La sua pole position per la gara consolida ulteriormente il suo status come uno dei migliori specialisti delle strade in NASCAR.
“Assicurati solo che corriamo puliti, sai. Ci sono molti ragazzi dei playoff intorno a me, devo correre con rispetto, ma sì, siamo qui per vincere la gara,” ha detto van Gisbergen, segnalando le sue intenzioni di conquistare la vittoria mentre naviga nella tesa battaglia dei playoff intorno a lui.
Nel frattempo, le critiche continuano a circolare riguardo ai cambiamenti apportati al Roval, con diversi piloti, incluso van Gisbergen, che esprimono le loro preoccupazioni riguardo alla riconfigurazione. Il circuito, un tempo considerato una sfida entusiasmante, è stato accolto con insoddisfazione quest’anno, con molti piloti che esprimono la loro frustrazione riguardo al nuovo layout.
Mentre van Gisbergen guarda al suo futuro nella Cup Series, il suo percorso nella Xfinity Series rimane una testimonianza della sua adattabilità e abilità. Anche se i suoi sogni di campionato potrebbero essere finiti per questa stagione, il suo futuro in NASCAR appare luminoso.
