Sébastien Ogier ha riconosciuto che il suo sogno di conquistare il nono titolo mondiale nel Campionato del Mondo Rally, eguagliando il record, è finito dopo un disastroso Rally del Cile. Un ritiro costoso sabato ha lasciato Ogier con praticamente nessuna possibilità di raggiungere l’attuale leader della classifica punti, Thierry Neuville.
Il rally di Ogier è stato rovinato da diversi contrattempi, a partire da una sbandata nella terza prova che ha comportato un ritardo di 1m45s dopo aver colpito un banco e aver dovuto fermarsi per cambiare una ruota de-beaded. Questo imprevisto ha fatto scivolare il francese al 15° posto. Nonostante una forte ripresa fino al nono posto, inclusi due successi nelle prove venerdì, le speranze di Ogier sono svanite quando ha colpito una roccia sabato mattina, rompendo la sospensione della sua Toyota GR Yaris Rally1 e costringendolo al ritiro.
Se Neuville mantiene la sua attuale posizione al quarto posto alla fine di sabato, il suo vantaggio su Ogier si estenderebbe a 48 punti, lasciando solo 60 punti disponibili nelle ultime due gare della stagione. Riconoscendo l’impresa quasi impossibile che lo attende, Ogier ha ammesso che le sue possibilità di un nono titolo sono svanite.
“Sembra proprio di sì,” ha detto Ogier riguardo alle sue speranze di campionato in calo. “Non era davvero un obiettivo fino a due rally fa. Ma non appena si è presentata l’opportunità, ho cercato di combattere per essa.”
Ogier ha riflettuto sulle implicazioni per il campionato, ammettendo: “Molte persone hanno detto che non sarebbe stato giusto per il campionato se avessi vinto senza competere per tutta la stagione. Ma alla fine della giornata, sono un concorrente e ho fatto tutto il possibile.”
Il pilota veterano ha anche citato recenti guasti meccanici ed errori che sono stati troppo costosi. “In Grecia, il problema del turbo da parte del team e qui i miei errori sono stati davvero troppi,” ha aggiunto Ogier.
Ogier è atteso al ritorno in gara domenica, puntando a raccogliere punti preziosi per la classifica e per il powerstage per Toyota nel campionato costruttori. Nonostante le sue speranze esigue, i compagni di squadra Elfyn Evans e Kalle Rovanperä, attualmente in prima e seconda posizione a metà rally, stanno mantenendo vive le deboli aspirazioni al titolo di Toyota.
“Sfortunatamente, non siamo in una grande posizione nel campionato costruttori, ma i miei compagni di squadra stanno andando bene questo fine settimana,” ha osservato Ogier. “Spero davvero che possano continuare, e farò del mio meglio per portare più punti alla squadra.”
Lo spirito di Ogier rimane indomito mentre cerca di contribuire alla battaglia in corso di Toyota, ma la porta sulla sua ricerca di un storico nono titolo sembra essersi chiusa.
