La comunità NASCAR è in fermento con emozioni contrastanti dopo la recente escalation nella continua “guerra delle licenze.” Il conflitto ha raggiunto il suo apice mercoledì scorso quando 23XI Racing, co-proprietà di Michael Jordan, e Front Row Motorsports (FRM) di Bob Jenkins hanno intentato una causa federale antitrust contro NASCAR e il suo CEO, Jim France. La causa, che accusa NASCAR di pratiche monopolistiche, ha diviso fan, squadre e stakeholder del settore.
La questione centrale dietro la causa riguarda l’offerta di NASCAR di un nuovo accordo di licenza che si estenderebbe dal 2025 al 2031. 23XI e FRM sono state le uniche due squadre a rifiutare di firmare l’accordo, citando termini ingiusti. L’accordo garantirebbe la partecipazione a tempo pieno delle squadre e un reddito garantito, ma secondo le due squadre, si trattava di un’offerta “prendere o lasciare” senza spazio per la negoziazione, portandole a intraprendere azioni legali drastiche.
Il giornalista senior di NASCAR Jordan Bianchi, nel suo ultimo episodio del podcast The Teardown, ha spiegato perché questa causa fosse l’ultima risorsa per 23XI e FRM. Bianchi ha sottolineato che intentare la causa era una mossa “Hail Mary” da parte delle squadre, che sentivano di non avere altre opzioni disponibili.
“Qual è l’unica cosa che possiamo fare noi [23XI, FRM]? E cioè andare in tribunale e convincere 12 persone in giuria che questo è un monopolio e far decidere a loro quale sia la pena. Non vedo cos’altro potrebbero fare.”
Bianchi ha ulteriormente spiegato che, rifiutandosi di firmare l’accordo, entrambe le squadre rischiano di perdere i loro posti garantiti nel campionato per la stagione 2025. Senza una charter, 23XI e FRM sarebbero costrette a schierare iscrizioni aperte, il che costerebbe loro milioni di dollari in entrate perse. Questo ha lasciato le squadre con poche scelte se non quella di intraprendere azioni legali, sperando di ottenere un risultato migliore.
“Voglio dire, possono continuare a correre come un’auto aperta, il che non porta a nulla perché perderai milioni di dollari. Quindi, questo era il piano. Questo è il Hail Mary, questo è tutto. Tutto si riduce a questo. Sai, è affascinante, e attraversi tutto.”
Una delle accuse principali nella causa è che NASCAR sta operando come un monopolio illegale. La causa sostiene che il controllo di NASCAR sullo sport, in particolare attraverso la sua proprietà della serie ARCA e di vari circuiti, fa parte di una strategia più ampia per soffocare la concorrenza. Bianchi ha riconosciuto che questo punto potrebbe essere dannoso per NASCAR, specialmente se presentato nel modo giusto in tribunale.
“Molti dei circuiti che hanno comprato, se lo giri nel modo giusto in tribunale e dici a una giuria, ‘Beh, hanno comprato tutti questi circuiti e li hanno portati in casa in modo da poter fare quello che vogliono.’ E puoi mostrare, ehi, abbiamo tolto una data da questo circuito, e abbiamo tolto una data da quest’altro circuito e stanno dictando tutte queste cose… guardano a questo, la totalità di esso e dicono, oh, hanno fatto X, Y e Z, sì, posso vederlo.”
La causa legale ha suscitato reazioni contrastanti all’interno della comunità NASCAR. Mentre alcuni fan e addetti ai lavori applaudono 23XI e FRM per aver preso posizione contro quelle che percepiscono come pratiche ingiuste, altri sono preoccupati per le conseguenze a lungo termine per lo sport. Molti temono che la battaglia legale possa protrarsi per anni, causando danni significativi alla reputazione della NASCAR e destabilizzando il rapporto tra le squadre e l’organo di governo.
L’analisi di Bianchi sottolinea che, sebbene 23XI e FRM abbiano punti validi a loro favore, la causa legale ha il potenziale di trasformarsi in una lunga e brutta battaglia legale che potrebbe avere gravi ripercussioni per tutti i soggetti coinvolti. Che le squadre vincano o perdano, l’impatto della causa legale probabilmente plasmerà il futuro della NASCAR in modi significativi.
Nel frattempo, fan e stakeholder osserveranno da vicino mentre il dramma legale si svolge, con il destino del sistema di charter della NASCAR e l’equilibrio di potere nello sport in gioco.
