Tyler Reddick e il suo team di 23XI Racing stanno affrontando crescenti preoccupazioni mentre le loro prestazioni nel postseason della NASCAR Cup Series continuano a vacillare. Dopo una stagione regolare dominante che ha guadagnato a Reddick il titolo di campione della stagione regolare, il suo postseason è stato tutt’altro che fluido. Nelle prime quattro gare dei playoff, Reddick ha faticato con una media di arrivo di 19.5 e ha ottenuto solo un arrivo tra i primi 10, insieme a 21 punti di stage. La sua ultima delusione è arrivata al Kansas Speedway, dove il difensore del titolo della gara è arrivato al traguardo in 25ª posizione.
“Un Postseason Sconcertante”
Per Reddick, il calo delle prestazioni è stato frustrante e inaspettato. “Sì, a questo punto, è sicuramente un mistero,” ha ammesso. Nonostante abbia mantenuto lo stesso approccio e etica del lavoro che lo hanno portato al successo nella stagione regolare, i risultati semplicemente non si sono materializzati. “Non siamo riusciti a mettere insieme buone gare. Non abbiamo avuto velocità; non siamo stati in grado di ottenere punti di stage.”
Il suo miglior piazzamento nel postseason è stato un sesto posto al Atlanta Motor Speedway, ma è stato ben lontano dalla sua vittoria al Michigan International Speedway in agosto, che è stata l’ultima volta che ha guidato per più di dieci giri in una gara.
“Il Dilemma di Kansas”
Il Kansas Speedway è stato particolarmente perplesso per Reddick e la sua squadra. Conosciuto per le sue forti prestazioni sui circuiti intermedi, Reddick si è qualificato quarto ma non è riuscito a mantenere il slancio durante la gara. Ha guidato solo durante un ciclo di pit stop con bandiera verde e ha mantenuto una posizione media di 12° prima di scivolare al 25° posto al traguardo.
Un fattore potenziale è stato l’uso di una pinna a squalo sul lato destro, che Reddick ha notato ha cambiato drasticamente la maneggevolezza dell’auto. “È stata una grande variazione nel modo in cui l’auto reagisce allo scivolamento,” ha detto Reddick, paragonando la sensazione a quella di guidare una Gen 6 car. L’auto ha permesso più scivolamento del solito, il che ha scombussolato le aspettative di setup della squadra. “È stato difficile per molte delle Toyota, ma per noi è stato davvero all’estremo. Quindi, non c’è nulla a cui possiamo puntare il dito, ad essere onesti.”
“Posizione Playoff in Pericolo”
Reddick è entrato nella postseason come seme n. 3, armato di 28 punti playoff. Ma dopo Kansas, il suo margine di errore è praticamente svanito. È sceso da 20 punti sopra la linea di taglio dei playoff a quattro punti sotto, rendendolo il primo pilota fuori da un posto di trasferimento. Con Talladega Superspeedway in arrivo—un circuito dove Reddick ha vinto all’inizio di quest’anno—le poste in gioco sono alte.
Reddick e la sua squadra si trovano in una situazione di necessità di recupero. Nonostante la sua vittoria in primavera a Talladega, l’imprevedibilità delle gare sui superspeedway lascia poco margine di errore. Reddick sa che le sue speranze di campionato dipendono dalla rapida riscoperta della forma che gli ha permesso di conquistare il titolo della stagione regolare.
