Le difficili sessioni di qualifica di Lewis Hamilton in questa stagione hanno raggiunto un altro punto basso a Città del Messico, poiché il sette volte campione del mondo ha ammesso di dover affrontare problemi ricorrenti nella sua Mercedes W15 che sono diventati quasi routine. Dopo aver ottenuto il sesto posto in qualifica per il Gran Premio del Messico, Hamilton ha riflettuto su un anno segnato da incoerenza e frustrazione, soprattutto mentre il suo nuovo pacchetto continua a non rendere. Una improvvisa perdita di grip posteriore in qualifica lo ha visto ancora una volta inseguire il suo compagno di squadra, George Russell, nonostante l’incidente di Russell in FP1.
Riflettendo sul contrattempo, Hamilton ha riconosciuto la regolarità delle sue difficoltà in qualifica in questa stagione. “Perdo tutto il tempo,” ha detto ai giornalisti. “Ecco perché sono stato così male in qualifica per tutto l’anno. È una cosa normale. Sono abituato.” Hamilton, 39 anni, ha condiviso che questi problemi sono persistiti durante la stagione, rendendo difficile individuare esattamente cosa non va, una situazione che è ormai diventata quasi prevista.
Tuttavia, non era tutto cupo prima della qualifica. Il ritmo di Hamilton nelle prove mostrava promesse, in particolare in FP3, dove ha trovato comfort con l’assetto della macchina. Fiducioso, il team ha apportato solo una piccola regolazione all’ala posteriore prima della qualifica. Sfortunatamente, questa modifica ha cambiato drasticamente l’equilibrio della macchina, causando problemi di maneggevolezza inaspettati e peggiorando il suo grip nelle curve critiche. “Si sentiva bene in P3,” ha spiegato Hamilton, “quindi abbiamo pensato, non tocchiamo nulla. L’unica cosa che abbiamo cambiato è stata l’ala posteriore. E, c’è stata una differenza drastica [comunque].”
I problemi di Hamilton con la macchina sono emersi durante tutta la stagione, con incoerenze nella maneggevolezza e occasionali guasti meccanici, un netto contrasto rispetto alle sue stagioni precedenti con la Mercedes. A parte una forte prestazione al Gran Premio del Belgio, Hamilton ha sentito che il suo ritmo in qualifica è stato un punto debole per tutto l’anno. “Ogni volta che arrivo in qualifica, la macchina è completamente diversa,” ha detto con frustrazione. “Non riesco a capire perché, ma è così.”
Nonostante le delusioni, Hamilton rimane ottimista per la gara di 71 giri. Partendo dalla P6 dietro al suo compagno di squadra, sa che le sfide non si allenteranno, specialmente con le preoccupazioni per il surriscaldamento e l’alta quota del Messico che influisce sulle prestazioni. Tuttavia, è determinato a sfruttare al massimo questa opportunità, sapendo che queste sono le sue ultime gare con la Mercedes prima di passare alla Ferrari la prossima stagione. “C’è tutto da giocare domani,” ha detto, esprimendo la speranza di trovare il giusto equilibrio in configurazione da gara.
Con la stagione che volge al termine, Hamilton è concentrato sul godersi questi ultimi momenti con il team con cui è stato per oltre un decennio. Con cinque gare e due sprint rimasti, il britannico punta a capitalizzare ogni opportunità, portando la sua caratteristica resilienza al GP del Messico.
