L’ingresso molto atteso di Audi in Formula 1 nel 2026 sarà sostenuto da un significativo aumento del tetto di spesa, secondo quanto riportato. Mentre il marchio tedesco si prepara a prendere il controllo del team Sauber con sede a Hinwil, affronta una ripida salita. Una delle principali sfide deriva dal fatto che gli stipendi in Svizzera sono riportati essere superiori del 35-45% rispetto ad altri bastioni della F1 come il Regno Unito o l’Italia. Per livellare il campo di gioco, Audi riceverà un aggiustamento speciale per compensare i suoi costi di personale più elevati.
BBC Sport ha appreso che il tetto di spesa del 2026 permetterà modifiche per tenere conto di questi salari gonfiati, dando ad Audi un po’ di respiro nel suo budget. Questo rappresenta un sollievo critico per il team, che non ha ancora segnato un punto nella stagione 2024, con lo stipendio medio di Sauber che si attesta a £125,000—presumibilmente £35,000 in più rispetto ai top team.
Mattia Binotto, il Chief Operating e Chief Technical Officer del progetto F1 Sauber/Audi, ha evidenziato l’importanza di questo aggiustamento, spiegando che il team sarebbe stato in svantaggio di $20 milioni senza di esso. Binotto ha dichiarato che Audi semplicemente non sarebbe stata competitiva senza questa cruciale modifica del tetto di spesa.
A partire dal 2026, il tetto di spesa stesso sarà anche aumentato da $135 milioni a $215 milioni all’anno. Questo tiene conto dell’inflazione e dell’inclusione di più elementi sotto il tetto, aiutando ulteriormente team come Audi a gestire i propri budget in modo più efficace.
Nonostante il sollievo finanziario, il percorso di Audi in Formula 1 non è stato facile. La partenza di figure senior chiave che inizialmente hanno spinto Audi in F1, insieme a rapporti di difficoltà nel programma di sviluppo del motore, ha sollevato preoccupazioni sulla stabilità del progetto. Joe Saward ha persino riportato che Audi sta avendo ripensamenti riguardo all’iniziativa. Tuttavia, il CEO Gernot Dollner rimane pubblicamente impegnato in un progetto F1 a lungo termine, descrivendolo come “un impegno a lungo termine nella Formula 1.”
Sebbene il team abbia assicurato Nico Hülkenberg per il 2025, non ha ancora finalizzato un secondo pilota, aggiungendo incertezza. Tuttavia, Binotto rimane ottimista ma realistico, suggerendo che Audi non sarà un contendente regolare nelle posizioni di vertice fino al 2030.
La decisione di Audi di entrare in Formula 1 arriva in un momento cruciale per lo sport, e la maggiore flessibilità del tetto di spesa potrebbe fornire proprio la salvezza di cui hanno bisogno per portare il loro progetto sulla giusta strada. Tuttavia, con ostacoli significativi ancora da affrontare, la pressione è alta per il produttore tedesco affinché il suo ambizioso viaggio in F1 non venga deragliato prima ancora di iniziare.
