Laurin Heinrich ha offerto una performance stellare per assicurarsi la prima pole position GTD Pro di sempre per ‘Rexy,’ l’iconica Porsche 911 GT3.R #77 di AO Racing, nell’edizione numero 27 del Petit Le Mans del Campionato IMSA SportsCar. La sessione di qualifica a Road Atlanta si è svolta in condizioni perfette, con un clima asciutto che ha creato l’atmosfera per una battaglia emozionante.
La tensione era palpabile mentre le squadre si sfidavano non solo per la pole ma anche per punti cruciali nel campionato. Con una griglia di 32 auto GT3 composta da partecipanti professionisti e non professionisti, le poste in gioco erano alte. In particolare, le auto #023 e #13 hanno scelto di non partecipare alla sessione, conservando il loro lotto di pneumatici per la dura sfida di resistenza di 10 ore che li attendeva.
In un drammatico colpo di scena, una breve bandiera rossa ha interrotto le operazioni con soli nove minuti rimasti sul cronometro. Detriti della Lexus RC F GT3 #12 di Vasser Sullivan hanno riempito la Curva 10 dopo il contatto di Daniel Serra, causando un ritardo. L’incidente ha comportato penalità per Serra e Parker Thompson della Ferrari 296 GT3 #62 di Risi Competizione, con entrambi che hanno perso i loro due giri più veloci.
Quando la sessione è ripresa con meno di sette minuti rimanenti, Heinrich ha colto l’occasione, segnando un impressionante 1:17.881 per conquistare la pole per ‘Rexy,’ segnando una significativa redenzione dopo la squalifica post-qualifica di AO Racing nella Battle on the Bricks all’inizio della stagione. Il tempo di Heinrich ha superato di poco quello di Tommy Milner con la Corvette Z06 GT3.R #4, che ha registrato un 1:17.933, mancando la pole di soli 0.052 secondi.
La #23 Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo, guidata da Ross Gunn, ha conquistato la terza posizione con un tempo di 1:18.041, mantenendo la lotta per il campionato serrata in vista dell’evento principale. Antonio Garcia ha piazzato la #3 Corvette al quinto posto, poco dietro Gunn, fermando il cronometro a 1:18.085.
Nella classe GTD, Scott Andrews si è distinto come il pole-sitter indiscusso, pilotando la #80 Lone Star Racing Mercedes-AMG a un tempo di 1:18.281. La #96 Turner Motorsport BMW M4 GT3 di Robby Foley ha seguito con un tempo di 1:18.539, mentre Phillip Ellis ha conquistato il terzo posto in GTD con un tempo di 1:18.751 sulla #57 Mercedes-AMG.
Piu in basso nella griglia, Mike Skeen ha registrato un tempo di 1:18.897 per la #32 Team Korthoff/Preston Mercedes-AMG, mentre Danny Formal ha completato il quintetto di testa in GTD, fermando il cronometro a 1:19.063 con la #78 Forte Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2.
Il palcoscenico è pronto per uno scontro ad alto rischio a Road Atlanta, con la gara che inizierà alle 12:10 ora locale (17:10 BST). Fan e squadre seguiranno con entusiasmo mentre i vincitori di GTD e GTD Pro saranno incoronati in quella che promette di essere una finale epica per la stagione IMSA 2024.
