Lando Norris, il pilota britannico della McLaren, sta considerando un approccio diverso per massimizzare il potenziale delle auto di Formula 1 della squadra durante le sessioni di qualifica. Nella stagione 2024, altamente competitiva, in cui le prime cinque squadre sono separate da piccoli margini, assicurarsi una buona posizione sulla griglia è diventato cruciale per le possibilità dei piloti nella gara. Norris ha criticato apertamente la sua prestazione nella stagione precedente, ammettendo di aver perso diverse opportunità per assicurarsi le pole position e ha persino descritto il suo lavoro come al di sotto delle aspettative. Attribuisce le sue difficoltà alle attuali auto con effetto suolo e ai cambiamenti di regolamento che hanno reso difficile per lui attaccare nello stesso modo in cui faceva con le auto della specifica precedente. Ha espresso il desiderio di spingere di più in qualifica, ma ha riconosciuto che deve adottare un approccio contrastante a causa delle caratteristiche delle gomme e dell’auto. Norris riconosce di dover adattarsi rapidamente e migliorare le sue prestazioni, ma riconosce anche che l’auto della McLaren presenta le proprie sfide, rendendo difficile raggiungere costantemente un giro di qualifica perfetto. La squadra sta lavorando attivamente per affrontare questi problemi.
Norris ha discusso della mancanza di feeling nel volante della McLaren in coincidenza con il cambiamento di regolamento ed è ancora alla ricerca del modo più efficace per adattare il suo approccio in pista.
“Se mi chiedi ora, ‘come navigo in una curva lenta,’ non ho idea,” ha continuato. “Un giorno è così; il giorno dopo è così. Fatico a trovare la fiducia di sapere esattamente come migliorare in ogni situazione.
“Quando tutto si incastra, si incastra, e posso avere una buona sessione di qualifica. Ma sì, ho perso un po’ di quel feeling negli ultimi anni di uscire in qualifica e attaccare e fare i giri che voglio fare.
“È difficile trattenersi dal spingere e dall’essere aggressivi quando sei competitivo e vuoi fare un giro migliore.”
Nell’ultima stagione, il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha consigliato a Norris di guidare al 99% durante le qualifiche; ma Norris crede che le sue difficoltà non siano solo legate al suo approccio.
“È come se non potessi nemmeno guidare al 100%,” ha aggiunto. “Guidare al 100% funziona solo un giro su dieci.
“Quindi, quando vuoi andare in Q3 e fare il tuo miglior giro, può essere che quell’unico giro tu debba improvvisamente guidare al 98%. È solo una cosa complessa e difficile essere al limite.
“A seconda di un piccolo cambiamento nella velocità del vento, o se le gomme sono un po’ più calde o più fredde, cambia quanto puoi spingere in ogni curva. Quindi, devi prendere in considerazione queste cose.
“Tipo, okay, il vento è cambiato un po’, significa che devo frenare un metro prima e devi farlo. E non è una cosa facile da tenere costantemente a mente.
“È qualcosa su cui sto lavorando, qualcosa che ho migliorato un po’ nelle ultime settimane. L’ultimo weekend [in Australia] è stato un po’ più indicativo, la prima indicazione che quando tutto si incastra, questo è ciò che possiamo raggiungere.”
Sebbene il lavoro nel simulatore possa aiutare a risolvere i problemi, Norris ammette che può essere difficile senza replicare l’aspetto emotivo di una vera sessione di qualifiche.
“È difficile, perché non sempre si correla perfettamente,” ha detto Norris riguardo al lavoro che può essere fatto nel simulatore a Woking.
“Ci sono certe tecniche e abilità per cercare di guidare in modo rilassato. Queste sono le cose che puoi praticare nel simulatore.
“Ma ricreare esattamente l’emozione di quando sei in macchina e stai cercando di fare un giro di qualifiche, non è facile replicare qualcosa del genere in un simulatore.”
“È un po’ di prova ed errore, solo cercando di renderlo una parte normale del processo. La cosa è che, quando guido, guido così istintivamente che meno penso a guidare, meglio guido.
“Se esco solo e guardo i gran tribune, è allora che di solito faccio meglio. Ma naturalmente, esco e spingo.”
“Quindi, quando devi cercare di cambiare il tuo subconscio e cercare di rilassarti, non è una cosa facile da cambiare. È qualcosa che si sviluppa nel corso degli anni. E non è facile tornare indietro.”
“Mi è semplicemente sfuggito di mano probabilmente negli ultimi anni e un po’: i regolamenti precedenti rendevano più facile guidare e trovare il limite.”
“Ogni giorno è un nuovo giorno, ci sono sempre nuove sfide e nuovi problemi. Ma fa parte del gioco; è lo stesso per tutti. Penso solo che a volte sia stato difficile con la nostra auto.”
“Ma la mia responsabilità come pilota è fare del mio meglio adattandomi ad essa.”
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