La vittoria di Josef Newgarden al World Wide Technology Raceway sabato potrebbe aver mantenuto vive le sue speranze di campionato, ma le probabilità sono fortemente contro di lui. Con solo quattro gare rimanenti nella stagione 2024 della NTT IndyCar Series, l’attenzione del Team Penske sembra spostarsi verso Will Power e Scott McLaughlin come le migliori possibilità della squadra per detronizzare l’attuale leader della classifica Alex Palou.
Newgarden si trova all’ottavo posto nella classifica, a 126 punti di distanza da Palou. Nonostante la sua recente vittoria, le sue possibilità di titolo sono esigue, dato il deficit e il fatto che solo 54 punti sono disponibili per gara. Al contrario, McLaughlin è a 73 punti di distanza al quinto posto, mentre Power, che è entrato nell’ultima gara al secondo posto ma è scivolato al quarto dopo una collisione, è a 66 punti di distanza.
Con il predominio di Palou nel campionato e il numero limitato di gare rimaste, il presidente del Team Penske, Tim Cindric, si trova di fronte a un dilemma strategico: Dovrebbe essere chiesto a Newgarden di cedere ai suoi compagni di squadra se hanno una possibilità migliore di ridurre il divario con Palou?
Tuttavia, Cindric minimizza la possibilità di ordini di squadra. “In IndyCar, non penso che abbiamo mai veramente trattenuto qualcuno,” ha detto, indicando che mentre le speranze di titolo di Newgarden stanno svanendo, l’attenzione è rivolta a concludere la stagione in modo forte piuttosto che orchestrare i risultati delle gare. Per Penske, permettere ai loro piloti di correre liberamente fa parte della filosofia della squadra, un sentimento condiviso da Power.
Power riconosce l’approccio della squadra, preferendo guadagnarsi i risultati piuttosto che fare affidamento sugli ordini di squadra. “Abbiamo parlato come squadra e fondamentalmente abbiamo detto: ‘Sapete dove si trova ciascuno di voi nel campionato. Se sei in una posizione per aiutare il tuo compagno di squadra, puoi,’ ma stiamo parlando di se sei quinto e lui è sesto,” ha spiegato Power, sottolineando che i piloti Penske sono incoraggiati a correre lealmente tra di loro.
Con l’avvicinarsi della fine della stagione, il percorso di Newgarden verso il campionato richiede non solo prestazioni impeccabili ma anche sfortuna per Palou. Nel frattempo, Power e McLaughlin rimangono le migliori speranze di Penske, e le prossime gare determineranno se il loro approccio libero di correre possa portare un altro campionato per la squadra.
Foto da Josef Newgarden Instagram
