A volte, non importa quanto preparazione o abilità un pilota porti in pista, il destino ha altri piani. Per Will Power del Team Penske, il Music City Grand Prix di domenica al Nashville Superspeedway ha inflitto un colpo devastante alle sue aspirazioni per il campionato IndyCar, poiché un’improvvisa rottura meccanica — il malfunzionamento delle sue cinture di sicurezza — lo ha messo fuori gioco precocemente nella gara.
Power, che ha iniziato la finale di 206 giri con la speranza di sfidare Alex Palou per il titolo 2024, è stato improvvisamente costretto a entrare ai box quando la cintura principale che assicurava la sua vita si è scollegata inaspettatamente dopo pochi minuti dalla partenza. Nonostante l’azione rapida del team della Chevrolet numero 12 di Power, guidato dal capo squadra Trevor Lacasse, cinque giri cruciali sono stati persi nel processo di sistemazione delle cinture. Di conseguenza, le speranze di Power per il campionato si sono sgretolate in un istante.
“Stavo semplicemente guidando lungo il rettilineo, e ho sentito un colpo nella cintura addominale. Sembrava un po’ allentata, e poi ho raggiunto giù, e la cintura era slacciata. È stato allora che ho capito che dovevamo entrare ai box,” ha spiegato Power.
Il problema, che si è ripresentato più tardi nella gara, ha lasciato perplesso il team. Power e la sua squadra sono riusciti a risolvere il problema più rapidamente la seconda volta, ma il danno alla sua gara era già stato fatto. Il pilota Penske ha concluso la gara con otto giri di ritardo e ha visto la sua posizione di secondo in classifica scivolare al quarto posto assoluto.
“Dovremo rimandare le cinture al produttore,” ha notato Power, ancora perplesso per il malfunzionamento insolito. “È qualcosa che non ho mai sperimentato prima, e sono solo grato che non sia diventato un problema di sicurezza più grande.”
Nonostante il pesante contrattempo, Power ha mantenuto il suo caratteristico sportivismo. È stato tra i primi a congratularsi con il suo amico e rivale Alex Palou, che ha poi conquistato il suo terzo titolo IndyCar in quattro anni con una prestazione dominante.
“Ho avuto ogni tipo di guasto in passato — motori, cambi, e ora un guasto alla cinghia. È deludente, ma un enorme congratulazioni ad Alex. È stato un avversario difficile, e mi è piaciuto gareggiare contro di lui,” ha detto Power. “È stata una stagione solida per tutta la squadra, ma ovviamente volevamo quel campionato. Torneremo più forti l’anno prossimo.”
Per Power, la sconfitta a Nashville potrebbe aver messo fine alla sua corsa per il titolo 2024, ma ha solo alimentato la sua determinazione a tornare ancora più forte nel 2025.
