Mentre il mondo della Formula 1 si prepara a scendere a Las Vegas per il penultimo confronto della stagione 2024, il pilota Alpine Pierre Gasly ha sollevato un polverone con una battuta pungente sulla sfida al titolo in difficoltà di Lando Norris contro il campione in carica Max Verstappen. Pur lodando la brillantezza di Verstappen, Gasly non ha potuto fare a meno di sottolineare le difficoltà che Norris ha affrontato nel tentativo di detronizzare l’olandese.
“Non è facile battere Max”
Gasly, ex compagno di squadra di Verstappen alla Red Bull, sa bene quanto sia difficile andare testa a testa con il campione del mondo tre volte. Nei suoi commenti in vista del Gran Premio di Las Vegas, Gasly ha elogiato la stagione incredibile di Verstappen ma ha sottolineato sottilmente l’incapacità di Norris di sfruttare le sue occasioni.
“Onore a lui, non è facile battere Max. Penso che Lewis [Hamilton] e Lando possano essere d’accordo su questo,” ha osservato Gasly. “Ha di nuovo messo in mostra una stagione estremamente forte.”
Il francese ha riconosciuto il dominio di Verstappen, accreditando le sue straordinarie abilità di guida per mascherare i difetti della RB20 della Red Bull, a volte incoerente.
“Se vinciamo di nuovo il titolo quest’anno, sarà principalmente merito di Max,” ha aggiunto Gasly. “Con la sua guida eccezionale, ha coperto le fasi in cui la macchina non andava affatto bene.”
La “Timida” Sfida al Titolo di Norris
Norris, che è indietro di 62 punti rispetto a Verstappen con solo tre gare rimanenti, è stato lodato per la sua costanza ma criticato per aver perso occasioni chiave per sfidare Verstappen. Le osservazioni di Gasly sembrano sottolineare questo sentimento, suggerendo che la candidatura al titolo di Norris manca del mordente necessario per superare il dominio dell’olandese.
Il pilota della McLaren ha affrontato momenti di sfortuna e errori strategici, ma è stato anche superato da Verstappen in battaglie chiave di questa stagione. Las Vegas, con le sue rette ad alta velocità e ampie zone di sorpasso, potrebbe fornire il palcoscenico perfetto per Norris per dimostrare che Gasly si sbaglia—o rafforzare la sua critica.
Il Dominio Inarrestabile di Verstappen
La campagna di Verstappen è stata nulla meno che magistrale. Con 393 punti a suo nome, ha superato il campo sia in condizioni di asciutto che di bagnato, dimostrando la sua capacità di estrarre il massimo rendimento dalla sua auto in qualsiasi situazione. Anche il consulente della Red Bull Helmut Marko è stato rapido ad ammettere che il genio individuale di Verstappen è stata la forza trainante del loro successo quest’anno.
“La nostra auto era veloce in asciutto in Brasile, anche se Max era in una classe a parte sotto la pioggia,” ha detto Marko. “Con la sua natura aggressiva e le sue abilità eccezionali, ha coperto i momenti in cui l’auto non stava performando.”
Il Duello di Las Vegas: Norris vs. Verstappen
Con lo sfondo scintillante di Las Vegas che fornisce il palcoscenico, la rivalità Norris-Verstappen è pronta per un altro capitolo. Il layout unico del circuito, con diverse rettilinei ad alta velocità e angoli acuti a 90 gradi, è fatto su misura per i sorpassi e potrebbe accendere fuochi d’artificio tra i due contendenti al titolo.
Sebbene il titolo di Verstappen sembri quasi assicurato, Norris ha ancora la possibilità di ricordare al paddock perché appartiene alla conversazione. Una prestazione forte a Vegas potrebbe aiutare a zittire critici come Gasly, mentre un’altra opportunità mancata potrebbe alimentare ulteriori dubbi sulle capacità di Norris di sfidare l’élite dello sport.
“Dimostrali Sbagliati” o “Rafforza la Narrazione”?
Il commento di Gasly potrebbe essere stato scherzoso, ma riflette la narrazione più ampia che circonda la campagna di Norris per il 2024: potenziale senza risultati. Il Gran Premio di Las Vegas potrebbe essere l’ultima grande opportunità per Norris di cambiare questa percezione prima della fine della stagione.
Che il pilota della McLaren riesca a raccogliere la sfida o che Verstappen aggiunga un altro capitolo alla sua leggenda, una cosa è certa: Sin City sta per assistere a una battaglia ad alto rischio per la supremazia in Formula 1.
