Logan Sargeant, un pilota per la Williams Racing, ha ricevuto una penalità durante il Gran Premio di Cina a causa di un sorpasso illegale. Il team principal, James Vowles, ha riconosciuto la necessità di strumenti migliorati per evitare incidenti simili in futuro. Sargeant ha colto l’occasione per sorpassare la Haas di Nico Hulkenberg, che era appena uscita dai box durante un periodo di safety car. Tuttavia, è stato successivamente scoperto che l’auto di Hulkenberg era davanti a quella di Sargeant sulla seconda linea della Safety Car. Di conseguenza, Sargeant ha ricevuto una penalità di 10 secondi e due punti sulla sua licenza, finendo in 17ª posizione. La Williams non è riuscita a istruire Sargeant di restituire la posizione prima a causa della mancanza di riprese chiare per determinare chi fosse avanti. Vowles ha espresso che la penalità era severa, considerando la minima differenza di tempo, e ha sottolineato la difficoltà per i piloti di giudicare accuratamente la loro posizione. Ha preso responsabilità per l’errore del team e ha evidenziato la necessità di sviluppare strumenti più avanzati e automatizzati per migliorare la visibilità in tali situazioni. Sono state necessarie diverse riprese delle telecamere affinché la Williams identificasse la discrepanza, poiché le riprese onboard non fornivano un’indicazione chiara di chi fosse davanti.
Ha dichiarato: “Dobbiamo migliorare il nostro sistema e le nostre procedure per assicurarci di rilevare questo più rapidamente, perché è possibile correggerlo.
“Logan avrebbe dovuto rallentare durante quell’incidente iniziale, pochi secondi dopo, permettere all’auto di passare di nuovo, e questo avrebbe corretto quella posizione.
“È una questione di margini sottili, ma questo è ciò che rappresenta la Formula 1.”
Vowles ha sottolineato che il team con sede a Grove ha dovuto accettare la decisione dei commissari perché il regolamento stabilisce che il verdetto non può essere impugnato dopo la gara.
“Il modo in cui funzionano le penalità è che quando accade durante la gara in questo modo, non c’è niente che tu possa fare. Non puoi fare appello,” ha rivelato.
“Una volta che la penalità è stata data, è effettivamente finita, è determinata dalla FIA. Eravamo indietro al traguardo. Questi sono i fatti.”
Nel frattempo, Sargeant ha sollevato dubbi sulla logica dietro il fatto che la FIA non gli abbia dato istruzioni per restituire la posizione a Hulkenberg sotto la Safety Car, per evitare di rovinare la sua gara.
“C’è anche un’elevazione lì, che penso renda difficile vedere quando le auto sono separate da una distanza significativa,” ha ricordato Sargeant.
“Dal mio punto di vista, credevo di essere molto avanti. Non pensavo di essere nemmeno vicino, quindi per me non c’era discussione.
“Quindi, è stato strano sentirne parlare alla fine della gara. Non so se ci sia un modo per la FIA di fornirci un riscontro.
“Siamo stati sotto la Safety Car per molto tempo, non so perché non mi abbiano detto di restituire la posizione. Se me l’avessero detto, l’avrei fatto, ma basandomi su ciò che sapevo, credevo di essere molto avanti.”
