In una spettacolare dimostrazione di abilità e strategia, Max Verstappen è risalito dalla modesta 17ª posizione sulla griglia per conquistare la vittoria in un caotico e bagnato Gran Premio del Brasile. La performance magistrale del pilota della Red Bull gli ha permesso di ampliare il suo vantaggio nel campionato, praticamente cementando il suo quarto titolo e infliggendo un colpo devastante al suo rivale, Lando Norris, la cui pole position si è conclusa in una delusione amara.
La giornata di Verstappen è stata memorabile. Quando le luci si sono spente, George Russell ha preso il comando dalla pole position di Norris, mentre Verstappen ha rapidamente fatto piazza pulita del gruppo, risalendo nella top 10 già al secondo giro. Al quinto giro, era già alle calcagna dei primi, salendo al quinto posto mentre si susseguivano una serie di incidenti drammatici in pista.
Il caos è iniziato prima ancora che la gara cominciasse, con Lance Stroll dell’Aston Martin che è finito contro le barriere durante il giro di formazione. L’incidente ha causato un inizio abortito e ha impostato un tono caotico per il resto della gara. Quando la gara è ripresa, Norris ha inizialmente mantenuto la sua posizione ma si è presto trovato alla mercé della strategia di gara e di una serie di pit stop mal sincronizzati.
Quando è stata chiamata una Virtual Safety Car (VSC) al 28° giro, Verstappen e il duo dell’Alpine, Esteban Ocon e Pierre Gasly, sono rimasti in pista, optando per non fermarsi ai box, mentre Norris e Russell sono entrati per montare gomme intermedie fresche. Sembrava una mossa intelligente fino a quando l’incidente di Franco Colapinto ha provocato l’uscita della Safety Car completa, seguita da una bandiera rossa che ha permesso a Verstappen e agli Alpini di effettuare un pit stop gratuito. Norris e Russell, che avevano sacrificato il loro vantaggio, sono rimasti sbalorditi.
Dalla ripartenza della seconda gara, Verstappen è stato implacabile. Con la pista libera davanti, ha rapidamente sorpassato Ocon per prendere il comando al giro 43, impostando un ritmo inavvicinabile e creando un divario che nessuno poteva colmare. Nel frattempo, le difficoltà di Norris sono continuate; dopo un errore in frenata, è scivolato al settimo posto, perdendo punti cruciali e osservando efficacemente i suoi sogni di titolo svanire.
Per Alpine, la gara è stata un risultato da favola. Ocon e Gasly hanno entrambi capitalizzato sul cambiamento strategico, assicurandosi un notevole doppio podio e fornendo un tanto necessario impulso morale per il team francese.
La vittoria di Verstappen è la sua prima da giugno, segnando il suo 62° successo in carriera e sottolineando il suo dominio. Il trionfo lo catapulta a 58 punti di vantaggio nella classifica, lasciando poco spazio per un recupero da parte di Norris con solo tre gare e uno sprint rimanenti. Al contrario, la giornata di Norris, iniziata con la promessa di una lotta per il titolo, si è conclusa con un sesto posto, macchiato da opportunità mancate e decisioni mal tempistiche.
Il Gran Premio ha anche portato una serie di indagini sulle penalità. Norris, Russell, Yuki Tsunoda e Liam Lawson sono stati scrutinati per infrazioni alla partenza, mentre Oscar Piastri ha ricevuto una penalità di tempo per una collisione con Lawson.
Mentre Verstappen celebrava una delle vittorie più belle della sua carriera, Norris è rimasto a riflettere su ciò che avrebbe potuto essere. Il GP del Brasile non è stata solo un’altra gara, ma il momento decisivo in cui la corsa al titolo di Verstappen è diventata quasi inavvicinabile, e la ricerca di Norris è svanita nella nebbia umida di Interlagos.
