Leclerc, che è partito dall’ottava posizione, ha completato 27 giri con un set di pneumatici medi prima di passare a pneumatici duri e difendersi strenuamente per tenere a bada la McLaren di Lando Norris.
Il pilota monegasco è stato infine sorpassato dal suo compagno di squadra, Carlos Sainz, che ha concluso terzo dietro al duo Red Bull, Max Verstappen e Sergio Perez.
Nonostante sia stato votato Pilota del Giorno, Leclerc è sceso al terzo posto nella classifica dei piloti di Formula 1, con 59 punti, quattro in più rispetto al suo compagno di squadra Sainz. Verstappen guida il campionato con 77 punti, seguito da Perez con 64.
“Abbiamo eseguito una strategia impressionante, gestito bene il nostro tempo e avuto un ottimo passo, ma non è sufficiente quando parti dall’ottava posizione,” ha dichiarato Leclerc a Sky Sports.
“Normalmente, non devo concentrarmi sui giorni di qualifica nella mia carriera perché di solito è uno dei miei punti di forza. Ma in Australia e qui, ho avuto difficoltà, quindi mi concentrerò su questo.
“Ma di solito, quando lavoro su qualcosa, miglioro piuttosto rapidamente, quindi sono fiducioso,” ha insistito.
Il team principal Frederic Vasseur ha elogiato la Ferrari per aver recuperato dalla loro deludente prestazione nelle sessioni di prove e nelle qualifiche.
“Abbiamo avuto una domenica forte con una buona strategia e siamo riusciti a recuperare. Se vogliamo avere un weekend migliore, dobbiamo migliorare il sabato,” ha aggiunto Vasseur.
“Abbiamo fatto progressi con la macchina durante l’inverno, anche nella parte finale dello scorso anno. Tutti nel team sono molto più fiduciosi e calmi, e stiamo facendo un buon lavoro insieme,” ha dichiarato il francese.
Sainz ha nuovamente dato il massimo per la Ferrari, assicurandosi il suo terzo podio in tre gare di questa stagione, dopo la sua vittoria al Gran Premio d’Australia.
Lo spagnolo, che ha saltato il Gran Premio dell’Arabia Saudita a causa di un intervento chirurgico per appendicite, dovrebbe perdere il suo posto nella squadra a favore del sette volte campione del mondo di Formula 1 Lewis Hamilton nel 2025.
“Sfortunatamente, non ho idea di dove sarò l’anno prossimo. È vero che siamo in trattative con diverse squadre,” ha detto Sainz.
“Devo solo rimanere concentrato su ciò che sto facendo e dimostrare a me stesso e a tutti che posso massimizzare il potenziale di un’auto veloce.
“Io consegno, sai. È stato un inizio forte… Le squadre sanno che sono disponibile. Vediamo cosa succede,” ha concluso Sainz. (Reportage di Aadi Nair)
