Un cambiamento significativo era previsto per il layout del circuito di Portland della Formula E per il prossimo doppio appuntamento dell’E-Prix. Tuttavia, questo cambiamento è stato abbandonato, risultando nell’uso della versione originale del circuito IndyCar ancora una volta, poiché la Formula E fa il suo debutto a Portland nel 2023.
Il cambiamento proposto prevedeva l’inserimento di una complessa chicane temporanea dopo l’ultima curva, vicino alla barriera attenuatrice della corsia box, che conduce alla lunga retta principale. Le squadre hanno ricevuto una mappa del tracciato per i lavori di preparazione, ma la decisione di abbandonare la chicane è stata annunciata questa mattina, dopo che la maggior parte delle squadre aveva già completato i propri preparativi.
L’introduzione della chicane avrebbe avuto un impatto significativo sullo stile di corsa sul circuito. L’anno scorso, il circuito di Portland ha assistito alla prima gara di estremo risparmio energetico nella Formula E, con 403 sorpassi. Tuttavia, la natura della gara è stata controversa poiché i piloti si sono affidati principalmente al lift and coast per risparmiare energia.
La FIA inizialmente giustificava la chicane come una soluzione per alleviare il problema del lift and coast e delle gare di gruppo. Tuttavia, dopo analisi e feedback dalle squadre, è stato determinato che le modifiche proposte non sarebbero state fattibili o completamente compatibili con i requisiti di sicurezza.
Le opinioni tra i piloti della Formula E riguardo alla chicane erano divergenti. Alcuni, come Lucas di Grassi, hanno espresso preoccupazioni riguardo alla posizione e alle potenziali complicazioni che potrebbe creare. Altri, come Jake Dennis, credevano che la rigenerazione extra offerta dalla chicane potesse migliorare la gestione dell’energia e portare a una gara meno caotica.
Con l’abbandono della chicane, i piloti torneranno ai vecchi dati o organizzeranno nuove sessioni di simulazione basate sulla mappa del tracciato originale. La FIA affronta sfide nel trovare il giusto equilibrio tra gare di gruppo con sorpassi limitati e una competizione agguerrita che premia l’abilità.
Le prossime gare, incluso il decisivo fine settimana finale a Londra, si prevede che presentino un mix di risparmio energetico e corse intense. Il circuito di Portland, che ospita le gare di Formula E per l’ultima volta, continuerà a presentare la sfida di sollevamento e scivolamento vissuta nel 2023.
Il modo in cui la FIA ha gestito la saga della chicane è stato imbarazzante e non riflette lo stato della Formula E come campionato del mondo. Le squadre e i piloti hanno sprecato tempo e risorse preparando il layout abbandonato mentre sviluppavano anche i loro pacchetti Gen3 Evo.
Nonostante la controversia, la configurazione del circuito di Portland rimane un argomento di discussione. Tuttavia, a partire dal 2025, il circuito di Homestead vicino a Miami diventerà la nuova casa della Formula E negli Stati Uniti, sostituendo Portland.
