La stagione di Formula 1 2024 della Ferrari ha preso una svolta significativa dopo che il Senior Performance Engineer del team, Jock Clear, ha confermato che il famigerato problema di rimbalzo che affliggeva la SF-24 è stato ampiamente risolto. Questa nuova stabilità è arrivata dopo una serie di aggiornamenti introdotti al Gran Premio di Spagna che inizialmente hanno avuto effetti contrari, causando gravi rimbalzi nelle curve ad alta velocità e riportando indietro la Ferrari nella sua battaglia di sviluppo.
Il rimbalzo, un problema fastidioso sin dall’inizio dell’attuale era degli effetti di suolo, ha costretto la Ferrari a un’indagine frenetica che ha incluso il ritorno alle configurazioni precedenti alla Spagna e un continuo affinamento dell’aerodinamica dell’auto. Ma ora, dopo diversi risultati solidi post-estivi, tra cui il podio di Charles Leclerc a Zandvoort e una vittoria entusiasmante a Monza, sembra che la Scuderia abbia finalmente decifrato il codice.
“Non si è mai completamente sicuri – ma è un buon quadro di come va il flusso e riflusso dello sviluppo,” ha ammesso Clear. “Dopo la Spagna, non avevamo la sensazione di aver perso la strada, ma c’era un’anomalia tra i dati della galleria del vento e le prestazioni in pista, e dovevamo risolvere quella situazione.”
Con i problemi della galleria del vento risolti, la forma migliorata della Ferrari è stata evidente, poiché Leclerc ha fornito prestazioni eccezionali, passando dal nono al quarto posto a Singapore nonostante una sessione di qualifica compromessa. Ma mentre gli animi in Ferrari sono alti, Clear sottolinea l’importanza di rimanere vigili per eventuali imprevisti futuri.
“Dobbiamo semplicemente tenere gli occhi ben aperti per capire quale sarà la prossima anomalia,” ha avvertito Clear. “Ce ne sarà un’altra perché questo è il processo. Lo sviluppo riguarda il testare qualcosa di nuovo ogni settimana. Siamo fiduciosi che il nostro processo stia funzionando, ma siamo sempre in cerca della prossima buccia di banana.”
Il problema più ampio è uno che ha perseguitato molte squadre dalla transizione della F1 verso le regolazioni a effetto suolo nel 2022. Raggiungere una correlazione senza soluzione di continuità tra i dati della galleria del vento e le prestazioni nel mondo reale è stato complicato, principalmente a causa delle dinamiche imprevedibili delle auto che corrono a altezze di marcia estremamente basse su cordoli e superfici irregolari—condizioni che le gallerie del vento semplicemente non possono replicare.
“Quando l’auto è lontana dal suolo, la galleria è piuttosto precisa,” ha spiegato Clear. “Ma non appena si entra in ciò che accade su un cordolo o quando rimbalza, la galleria non può simulare quella situazione. È impossibile raggiungere il 100% di fedeltà tra la galleria e la pista, specialmente con l’aerodinamica a effetto suolo dove la prossimità al suolo è cruciale.”
Le poste in gioco sono alte, con i livelli di carico aerodinamico che fluttuano drammaticamente in base alla posizione dell’auto rispetto alla pista. Un semplice cambiamento di cinque millimetri può significare la differenza tra guadagnare o perdere carico aerodinamico critico, rendendo il comportamento dell’auto altamente erratico.
La battaglia della Ferrari con il rimbalzo potrebbe essere sotto controllo per ora, ma come ha evidenziato Clear, la sfida di mantenere il passo nella incessante corsa allo sviluppo della F1 è senza fine. Il team di Maranello deve rimanere vigile e adattabile mentre naviga nelle complessità di uno sport dove il più piccolo errore di calcolo può significare la differenza tra vittoria e sconfitta.
