Fino alla Abu Dhabi Autonomous Racing League
Considerando che aveva un deficit di oltre tre decimi rispetto alla Ferrari e alla Red Bull leader, e che i loro piloti erano separati da soli 0.005s, la Ferrari è al massimo la quarta auto più veloce in Formula 1 a Barcellona o, al massimo, una marginale terza.
Questo è un risultato peggiore del previsto al Gran Premio di Spagna basato sulla tendenza generale della stagione. Tuttavia, dall’introduzione di un importante aggiornamento a Barcellona, c’è una chiara potenziale ragione per questo. Forse la nuova versione della SF-24 sta deludendo in qualche modo, sia a causa di disallineamenti che di ottimizzazione incompleta?
Bene, secondo Charles Leclerc, non è così.
Leclerc è riuscito a recuperare il suo weekend dopo un inizio difficile venerdì, ed è stato fortunato ad evitare una penalità per un errore grave in FP3. Anche se ha faticato a trovare il suo ritmo inizialmente, ha sentito di averlo trovato durante le qualifiche, ma il tempo sul giro semplicemente non è arrivato.
“La velocità semplicemente non c’è,” ha dichiarato. “Sono abbastanza soddisfatto dei progressi e della sensazione che ho avuto da ieri a oggi, che credo porterà risultati in gara. Tuttavia, sono deluso dalla velocità dell’auto nelle qualifiche di oggi, poiché siamo più indietro del previsto.”
Ma che dire dell’aggiornamento, che include una nuova ala posteriore ad alta deportanza e una configurazione dell’ala beam, oltre a modifiche ai sidepod e al fondo? Leclerc ha insistito che sta funzionando.
“L’aggiornamento che abbiamo portato sta performando come previsto. È un miglioramento significativo,” ha insistito Leclerc.
“C’è ancora margine per ulteriori ottimizzazioni con questo nuovo pacchetto, ma non voglio usarlo come scusa. Penso che siamo solo un po’ indietro di passo questo weekend.
“È stato bello da guidare.
“Quello che posso dire è che questo aggiornamento era focalizzato sulle prestazioni, piuttosto che sulla qualità di guida. Quindi… quello che abbiamo visto è stato un miglioramento delle prestazioni, senza dubbio. E stiamo vedendo i risultati attesi.”
Leclerc ha riconosciuto che i confronti in questo sport sono sempre relativi, ma non sembrava credere che McLaren e Mercedes fossero semplicemente più aggressive con i loro sviluppi.
Questa conclusione sarebbe frustrante per la Ferrari, considerando che hanno già accelerato i loro piani in risposta alle circostanze del campionato 2024. Quindi, se questo è il piano accelerato e gli aggiornamenti non sono sottosviluppati, dove sarebbero nel piano originale?
“Se guardi alla differenza tra McLaren e Mercedes, è più o meno ciò che ci si aspetterebbe dalle ultime tre gare,” ha argomentato Leclerc.
“Quindi penso che riguardi più noi, che non abbiamo performato come avremmo dovuto questo weekend.
“Ma c’è sicuramente una chiara tendenza che McLaren sta migliorando, specialmente su una pista come questa, che è normalmente vista come rappresentativa delle prestazioni delle auto durante tutta la stagione. Quindi dobbiamo lavorarci sopra.”
Ma la pista è davvero rappresentativa?
Proprio come Leclerc, Carlos Sainz è rimasto deluso poiché si aspettava di essere in lotta per la pole position sulla sua pista di casa.
La realizzazione che Red Bull e McLaren sono fuori portata è arrivata durante il Q2, che non era stata indicata dalle prove libere.
Tuttavia, Sainz aveva una chiara comprensione del perché Barcellona potrebbe esporre la SF-24.
“Abbiamo avuto difficoltà con le curve ad alta velocità per tutto il weekend, e abbiamo ancora questo fenomeno di rimbalzo che ci sta causando molti problemi,” ha spiegato.
“Forse questo sta anche influenzando le prestazioni delle gomme nel terzo settore.”
“Non lo so,” ha aggiunto con un sospiro. “Stiamo affrontando questo problema da tre anni, e stiamo ancora lottando con questo salto nelle curve ad alta velocità quando viene applicato un carico laterale all’auto.
“È stato difficile durante tutto il fine settimana cercare di risolvere questo problema, e non siamo ancora riusciti a farlo. Quindi siamo venuti su questa pista, e puoi vedere che McLaren e Red Bull non hanno problemi di salto, e penso che stiano facendo un buon lavoro.”
Secondo l’ammissione precedente di Leclerc, l’aggiornamento non avrà affrontato questo problema.
È logico supporre che questo svantaggio sarebbe più pronunciato nelle qualifiche, quando tutto è spinto al limite e i carichi sono più elevati rispetto a qualsiasi altro momento durante il fine settimana. Questo è particolarmente vero considerando la temperatura più bassa della pista, che offre una migliore aderenza.
Sainz ha riconosciuto che questa caratteristica della SF-24 è stata un problema a Suzuka e Shanghai, e con Barcellona che ha rimosso la chicane dell’ultimo settore che avrebbe bilanciato il layout in modo più favorevole per la Ferrari, una sconfitta nelle qualifiche non dovrebbe essere eccessivamente preoccupante. Dovrebbero comunque essere ragionevolmente competitivi domenica.
Tuttavia, la dimensione della differenza nelle prestazioni su un giro veloce è un’altra questione.
“Potremmo sostenere che se avessimo tre centesimi in più, saremmo in P3,” ha detto Sainz. “Ma la realtà è che sono più preoccupato per la differenza con Lando che per la differenza con Mercedes, perché tre e mezzo decimi sono un tempo significativo a Barcellona.”
La Ferrari avrebbe potuto accettare questo risultato l’anno scorso, quando erano a quattro e mezzo decimi di distanza, ma su un giro che dura circa 70 secondi, chiaramente non è abbastanza.
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