Dopo un inizio stellare nel Campionato del Mondo di Formula 1 2024, vincendo sette delle prime dieci gare, la siccità di vittorie di Max Verstappen dall’Gran Premio di Spagna si sta rivelando costosa—non solo in classifica, ma anche nel suo conto in banca. L’ex pilota di F1 diventato commentatore Ralf Schumacher ha rivelato che le perdite finanziarie di Verstappen a causa della sua recente serie di prestazioni deludenti potrebbero essere enormi.
Parlando con Bild, Schumacher ha spiegato: “Si presume che lui perda un milione per ogni gara che non vince. È incredibile. L’anno scorso è stato così di successo, e sono molti soldi che gli stanno mancando, oltre al fatto che le cose non vanno più bene in termini sportivi.”
Forbes stima il contratto di Verstappen con la Red Bull a 45 milioni di dollari all’anno, più sostanziali bonus per le vittorie e i campionati. Nel 2023, i record di 19 vittorie del neerlandese e il suo terzo titolo mondiale gli hanno fruttato ulteriori 25 milioni di dollari, portando i suoi guadagni totali a una cifra stratosferica di 70 milioni di dollari. Un semplice calcolo suggerisce che Verstappen guadagna circa 1 milione di dollari per vittoria, e potenzialmente 5 milioni per assicurarsi il campionato. Anche se Verstappen è ancora probabile che conquisti il titolo piloti quest’anno, la mancanza di vittorie significa che sta perdendo significativi bonus monetari.
Le lotte interne della Red Bull, inclusi i congedi del genio del design Adrian Newey e dell’esperto di strategia Jonathan Wheatley, hanno sollevato dubbi sulla competitività futura della squadra. Insieme alle recenti frustrazioni di Verstappen, le speculazioni sul suo futuro con il team sono aumentate. Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, è da tempo vociferato come un grande estimatore di Verstappen, mantenendo stretti legami con il padre di Max, Jos Verstappen.
Schumacher ha anche espresso la sua opinione sul futuro di Verstappen, suggerendo che la pazienza del campione in carica potrebbe esaurirsi: “Sono dell’opinione che non tutto sia scritto nella pietra per quanto riguarda ciò che accadrà a Max. Perché credo che non sia paziente e non rimarrà per sempre. Da quello che ho sentito, la Mercedes ha detto: ‘Abbiamo sempre un posto libero per te.’”
Il potenziale trasferimento di Verstappen da Red Bull è stato ulteriormente alimentato dai commenti controversi di Christian Horner riguardo alle partenze del personale, incluso l’uscita di Newey, che Schumacher ha descritto come un “classico errore di valutazione.” Oltre alla Mercedes, Verstappen potrebbe probabilmente unirsi a qualsiasi squadra a sua scelta, anche se la Ferrari sembra essere esclusa fino a quando non si concluderà il potenziale periodo di Lewis Hamilton con la squadra italiana.
Un’altra prospettiva allettante potrebbe essere un trasferimento all’Aston Martin, dove il proprietario del team Lawrence Stroll sta assemblando una formazione formidabile. Con Newey che si è recentemente unito all’Aston Martin, è chiaro che Stroll sta costruendo un “super team,” e Verstappen potrebbe essere il prossimo nella lista dei desideri del miliardario. Mentre il pilota olandese affronta un futuro incerto, tutti gli occhi sono puntati sul suo prossimo passo—uno che potrebbe rimodellare il panorama della F1.
