La ricerca di Hayden Paddon per difendere il suo titolo di Campione Europeo di Rally (ERC) ha subito un colpo significativo durante il Barum Czech Rally Zlín. Il neozelandese è stato costretto a fermarsi e cambiare una ruota durante quella che è diventata l’ultima prova di sabato, deragliando il suo rally e facendolo uscire dai punti.
Paddon stava correndo al settimo posto assoluto e solo due posizioni dietro il suo principale rivale per il titolo, Mathieu Franceschi, mentre il rally raggiungeva il punto medio della prima tappa completa. Tuttavia, un’improvvisa tempesta nel pomeriggio ha trasformato l’asfalto notoriamente scivoloso di Zlín in una sfida pericolosa, specialmente per coloro che non avevano optato per pneumatici da bagnato.
La prova di Rajnochovice, inizialmente prevista come penultima, è stata costretta a chiudere le azioni della giornata dopo che le inondazioni hanno portato alla cancellazione del secondo passaggio attraverso Bunč. È qui che la sfortuna di Paddon ha colpito; ha dovuto fermarsi per cambiare una ruota, costandogli oltre tre minuti e facendolo precipitare al 18° posto. Questo imprevisto offre a Franceschi un’opportunità d’oro nella corsa al titolo, poiché il francese è pronto a prendere la leadership del campionato con otto punti di vantaggio, avendo iniziato il rally sette punti dietro Paddon.
Nel frattempo, l’incredibile striscia di 12 vittorie consecutive di Jan Kopecký all’ERC al Barum Rally sembra essere giunta al termine. Kopecký ha incontrato le proprie sfide, subendo una foratura al mattino che gli è costata due minuti. I suoi guai sono continuati con un’uscita di strada durante la prova di Rajnochovice, che ha danneggiato una ruota e quasi ha messo fine al suo rally. Nonostante i contrattempi, Kopecký è riuscito a terminare la giornata ma ha ammesso di essere stato “f***ing lucky” a farlo.
Dominik Stříteský attualmente guida il rally, avendo preso il comando da Kopecký dopo la sua foratura a Bunč. Tuttavia, Erik Cais si stava avvicinando al vantaggio di Stříteský prima che la tempesta colpisse Rajnochovice. Senza pneumatici da bagnato, Cais ha perso oltre 40 secondi, scivolando al quarto posto e promuovendo Simon Wagner e Adam Březík al secondo e terzo posto, rispettivamente.
La top 10 è completata dai regolari dell’ERC Efrén Llarena, Miko Marczyk, Hermann Neubauer e Kopecký, che ora affronta una battaglia in salita per continuare il suo dominio nel suo evento di casa.
Foto da Hayden Paddon Instagram
