La ricerca della pole position da parte di Max Verstappen al Gran Premio degli Stati Uniti 2024 è stata deragliata da un piccolo errore—uno che si è rivelato costoso per il campione del mondo in carica.
Mentre il campione del mondo di Formula 1 sembrava pronto a conquistare la sua quarta pole della stagione, un errore durante il Q3 al Circuit of the Americas ha fatto svanire quelle speranze, permettendo a Lando Norris della McLaren di conquistare la prima posizione. Il margine tra la gloria e il secondo posto? Solo 0,031 secondi.
È stata una giornata che sembrava fatta su misura per una pole di Verstappen. Dopotutto, l’olandese aveva dominato il Q1 e il Q2, con la sua RB20 che mostrava il tipo di velocità straordinaria che ha definito il suo successo. Ma nel Q3, tutto è cambiato. Verstappen ha frainteso la sua traiettoria alla Curva 19, entrando troppo tardi e spingendo la sua auto al limite, solo per perdere il controllo, costringendolo a scalare. In quel fugace momento, l’opportunità per la pole è svanita.
“Ho sbagliato la Curva 19,” ha ammesso Verstappen. “Ho perso un bel po’ di tempo sul giro lì. Quello sarebbe stato sufficiente per la pole, ma sono andato largo e ho dovuto scalare.”
Non è stato solo l’errore di Verstappen a compromettere il suo tentativo di giro finale. Un incidente di George Russell della Mercedes proprio alla stessa curva ha fatto sventolare le bandiere gialle, sigillando il destino di Verstappen. Nonostante ciò, l’asso della Red Bull ha mantenuto un atteggiamento positivo, notando che la prestazione complessiva ad Austin è stata un miglioramento gradito dopo alcuni fine settimana deludenti.
“Le qualifiche possono essere imprevedibili,” ha detto Verstappen. “Ma questo weekend è stato molto più positivo. Almeno eravamo di nuovo in lotta per la pole—è passato un po’ di tempo.”
Mentre Norris ora occupa la pole, Verstappen non è affatto scoraggiato. L’RB20 ha dimostrato di poter tenere il passo della McLaren, e con il rinomato talento di Verstappen in gara, il suo obiettivo è fermamente puntato a riconquistare la vittoria nel Gran Premio di domenica.
Per Verstappen, la ricerca dell’ottava vittoria di questa stagione non è finita. Con il campionato che entra nella sua fase finale, sa che il più piccolo passo falso può fare tutta la differenza. Norris potrebbe avere la pole per ora, ma con sei gare rimanenti, la caccia di Verstappen a un altro titolo è tutt’altro che conclusa.
