Il membro del NASCAR Hall of Fame Tony Stewart sta uscendo dallo sport in quella che potrebbe essere una delle uscite più sconvolgenti nella storia della NASCAR, proprio mentre si sta formando una tempesta legale tra 23XI Racing, Front Row Motorsports e la NASCAR stessa.
Con la stagione 2024 che segna già un’era di cambiamenti, Stewart—co-proprietario della leggendaria Stewart-Haas Racing (SHR), vincitrice di campionati—ha annunciato che è giunto il suo momento di andare. La sua decisione arriva mentre SHR affronta una crisi finanziaria che porta alla sua eventuale chiusura, un colpo scioccante per una squadra che un tempo dominava lo sport. Stewart ha parlato apertamente in un recente podcast Happy Hour con un ex pilota, spiegando che il crescente caos legale e finanziario nella NASCAR è qualcosa di cui non vuole più far parte.
“Non è ciò per cui mi sono iscritto,” ha osservato Stewart, facendo riferimento alla causa esplosiva di 23XI Racing e Front Row Motorsports che accusa la NASCAR di pratiche monopolistiche. Come ha detto il veterano pilota, il conflitto in corso segna un “cambiamento drastico” nel panorama dello sport, uno che non è disposto a navigare. “Questo è il momento giusto… man mano che quest’anno è proseguito, è diventato molto chiaro che questo è il momento giusto per me per andarmene.”
Per Stewart, la decisione non era nel suo “piano maestro,” ma vede i segnali. Ha ammesso di sentirsi disilluso dalla direzione in cui sta andando la NASCAR. Le critiche senza filtri di Stewart risuonano mentre la caduta di SHR è ora vista come una vittima in una lotta più ampia per il futuro della NASCAR.
“Non è più lo sport che amavo,” ha spiegato Stewart. “Ho corso in tutti i tipi di serie diverse, e ora sono felice di fare altre cose.” Il suo focus si è spostato verso attività non legate alla NASCAR, e con una famiglia in crescita, Stewart ha abbracciato un nuovo capitolo lontano dal circuito pieno di controversie.
Con la chiusura di SHR, l’eredità che Stewart lascia è monumentale ma agrodolce. Una volta un titano delle corse, la chiusura imminente di SHR rappresenta un simbolo netto dei tempi turbolenti della NASCAR. Se Stewart tornerà mai come proprietario rimane una domanda aperta, ma per ora, il tre volte campione NASCAR sta andando via.
In uno sport che affronta un tumulto legale e finanziario senza precedenti, la partenza di Tony Stewart potrebbe essere un presagio di cambiamenti più drastici in arrivo.
